Mientras el Reino Unido gira hacia la izquierda con una abrumadora mayoría laborista, ¿qué le espera a la política en Oriente Medio?

LONDRES – Es poco probable que se produzca un cambio radical en la política del Reino Unido en Oriente Medio bajo el recién elegido gobierno laborista , aunque las divisiones internas del partido por la guerra en Gaza significarán que el partido abordará la región de manera diferente a los conservadores.

El viernes por la mañana, los conservadores en el poder, que han estado en el poder durante 14 años, sufrieron su mayor derrota en la historia electoral: los laboristas obtuvieron una aplastante mayoría de 412 escaños frente a los 121 de los conservadores. electorado por una serie de escándalos, incluida la culpa por la mala gestión de la pandemia de COVID-19 y por el empeoramiento de la salud de la economía, plagada de una inflación vertiginosa y el aumento de los precios de la energía.

El nuevo primer ministro, Keir Starmer, adoptó un enfoque cauteloso en la contienda por el liderazgo en un intento por unir al partido en torno a una política más centrista que su predecesor, Jeremy Corbyn. Si bien la política de Corbyn en Oriente Medio contrasta fuertemente con la de los líderes conservadores, la de Starmer parece superponerse.

Algunos cambios, pero no radicales.

Lina Khatib, directora del Instituto SOAS de Oriente Medio, dijo que es poco probable que se produzca un cambio radical en la política de Oriente Medio bajo Starmer, pero que habrá cambios importantes.

“En su manifiesto electoral, el Partido Laborista destacó la importancia de resolver el conflicto palestino-israelí, una cuestión que importa a grandes sectores de los electores del partido”, dijo a Al-Monitor. "Los laboristas necesitarán equilibrar el cumplimiento de las expectativas de sus electores con respecto al reconocimiento de un Estado palestino y, al mismo tiempo, mantenerse en sintonía con la política estadounidense sobre el tema".

Los laboristas perdieron cuatro escaños frente a candidatos pro palestinos, informó The Guardian, mientras los votantes expresaron su frustración porque Starmer ha seguido una línea similar a la de Estados Unidos, pidiendo inicialmente una pausa humanitaria en los combates antes de apoyar un alto el fuego total y retrasar el reconocimiento de un Estado palestino independiente, algo que muchos creen que es una condición previa para una paz duradera.

George Galloway, candidato pro palestino y pro Kremlin, perdió su escaño frente al laborismo por 1.400 votos.

Kelly Petillo, directora de programas para Oriente Medio y Norte de África en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, está de acuerdo con Khatib en que no habrá cambios radicales en la política de Oriente Medio bajo Starmer. Dijo que la política conservadora hacia Medio Oriente ha sido relativamente limitada en los últimos años, vista principalmente a través del estrecho prisma de la migración, el extremismo y la reducción de los presupuestos de ayuda. Históricamente, el Partido Laborista es un partido pro palestino, dijo, lo que significa que podría haber espacio para que el nuevo gobierno amplíe su enfoque hacia la región.

Pero existe una superposición significativa. Desde que estallaron los combates en Gaza en octubre pasado, altos legisladores conservadores han estado hablando más sobre la política británica en Oriente Medio y pidiendo el reconocimiento de un Estado palestino independiente.

“[El ex Secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido] David Cameron pronunció un discurso hace un par de meses en la Gala del Consejo Conservador de Oriente Medio y básicamente articuló una visión que incluía incluso el reconocimiento de un Estado palestino, que es exactamente lo que propone el gobierno laborista en el manifiesto”, dijo Petillo.

Petillo añadió: “El gobierno laborista realmente no ha salido a desafiar fuertemente a Sunak en esta campaña sobre su política exterior. En su mayoría, los han desafiado en las misiones centrales de su manifiesto".

Starmer también ha abordado sin piedad las consecuencias que persiguieron a su predecesor por las acusaciones de antisemitismo en el partido bajo su liderazgo. En respuesta, Starmer adoptó un enfoque de tolerancia cero hacia el antisemitismo y expulsó a muchos miembros de alto rango de la izquierda laborista, incluido el propio Corbyn. Muchos de los expulsados eran fervientemente propalestinos y esa tensión permanecerá en el Partido Laborista. Starmer tendrá que caminar por la cuerda floja para tratar de apaciguar a los votantes y facciones más propalestinas y al mismo tiempo garantizar tolerancia cero hacia el antisemitismo. Los laboristas esperaban ganar el distrito electoral de Chingford y Woodford Green, en el este de Londres, pero la votación fue dividida por Faiza Shaheen, quien fue suspendida por el partido por una serie de publicaciones en la plataforma X que restaban importancia a las acusaciones de antisemitismo. Como resultado, el veterano legislador conservador Iain Duncan Smith mantuvo su asiento allí.

Petillo dijo que se está desarrollando una dinámica similar para los demócratas en Estados Unidos, cuyo líder está perdiendo popularidad por no adoptar una línea lo suficientemente dura con Israel por su ataque a Gaza.

Compromiso del Golfo, expediente de Irán

Khatib dijo que en el futuro, el Partido Laborista necesitará intensificar el compromiso del Reino Unido con los países del Golfo, especialmente Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

“Esto incluye una mayor alineación con el conflicto entre Israel y Palestina y con las intervenciones desestabilizadoras de Irán en el Medio Oriente y la revitalización de los vínculos económicos de manera que apoyen el crecimiento multisectorial para todos los actores involucrados en lugar de centrarse en el Golfo como mercado para el comercio de armas británicas. o como fuente de financiación para empresas con sede en el Reino Unido", afirmó.

Los laboristas también revisarán activamente la política relativa a las intervenciones regionales de Teherán en Medio Oriente y posiblemente designarán al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y a los hutíes como organizaciones terroristas, alineando al Reino Unido con Washington en la designación de ambos grupos. Starmer ha expresado públicamente su apoyo a ambas políticas y dijo que continuaría atacando a los hutíes en concierto con Estados Unidos si continúan perturbando el transporte marítimo comercial en el Mar Rojo con sus ataques.

Petillo dijo que será difícil para Starmer equilibrar las prioridades de Washington y el ala laborista más progresista en cuestiones de Oriente Medio como Gaza. El creciente espectro de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca para un segundo mandato no hace más que aumentar la incertidumbre.

"Va a ser un gran desafío para Keir Starmer, pero creo que, al mismo tiempo, tanto Lammy como Starmer tienen el deseo de trabajar con Estados Unidos en estos temas, y se ve en todo el mundo, incluidos los países árabes, que mostrar cierto grado de pragmatismo en este frente", afirmó Petillo.

Disminución de la ayuda exterior

El gasto en ayuda del Reino Unido, gran parte del cual se destina a Oriente Medio, ha disminuido bajo el gobierno de los conservadores. En 2021, el primer ministro Boris Johnson introdujo una política para recortar la ayuda exterior en 4.000 millones de libras (5.100 millones de dólares), del 0,7% al 0,5% del ingreso nacional bruto. Los laboristas se han comprometido a reducirlo al 0,7%, pero dijeron que sólo lo harán cuando el clima económico lo permita, dijo Petillo. Añadió que cuando se trata de ayuda exterior, los laboristas parecen tener una visión más cohesiva para Oriente Medio que los conservadores bajo Sunak, para quienes las cuestiones internas se robaron la agenda.

Starmer también abordará la migración de manera diferente a Sunak, aunque es demasiado pronto en su mandato como primer ministro para saber cómo. Una política que Starmer dijo que pondría fin es el controvertido plan de Ruanda promulgado por Sunak para enviar inmigrantes ilegales a Ruanda. Aunque los partidarios argumentan que la política ha sido un disuasivo eficaz para las pequeñas embarcaciones que cruzan el Canal, sus críticos dicen que es inhumana, ilegal, costosa y que hace poco para disuadir la inmigración.

Aunque es probable que muchos de los fundamentos de la política del Reino Unido en Oriente Medio sigan siendo los mismos bajo Starmer, no hay duda de que la relación de Gran Bretaña con la región cambiará un poco.