Joseph Aoun elegido presidente del Líbano, poniendo fin a un vacío de dos años
La elección del comandante del ejército, general Joseph Aoun, generó un consenso poco común entre los libaneses, respaldado por Estados Unidos y Arabia Saudita en la primera elección presidencial del Líbano tras la caída del régimen de Assad.
BEIRUT — El jefe del ejército del Líbano, general Joseph Aoun , fue elegido presidente el jueves después de un vacío de más de dos años en el máximo cargo del país en medio de rivalidades políticas cada vez más profundas, tensiones económicas y financieras y una creciente inestabilidad.
Aoun, quien ha sido comandante de las Fuerzas Armadas Libanesas desde 2017, obtuvo 99 votos de 128 durante la segunda vuelta de una sesión parlamentaria llamada Por su presidente, Nabih Berri. Durante la primera ronda de votación celebrada el jueves, Aoun recibió 71 votos, menos de los 86 necesarios para convertirse en presidente.
El artículo 49 de la Constitución libanesa prohíbe a los empleados públicos en servicio y a los miembros de las fuerzas armadas No se puede presentar a las elecciones presidenciales sin obtener una mayoría de dos tercios de los votos. Por lo tanto, Aoun necesitaba un mínimo de 86 votos parlamentarios y no solo una mayoría simple (65) para eludir esta regla.
El avance se produjo tras una intensa diplomacia regional e internacional encabezada por Estados Unidos, Arabia Saudita, Egipto y otros. La sesión del jueves siguió a la implementación de un alto el fuego de 60 días entre Líbano e Israel negociado por Estados Unidos, que entró en vigor el 27 de noviembre de 2024. El alto el fuego, que se renovará el 25 de enero, puso fin a un conflicto de 13 meses entre Israel y el grupo armado Hezbolá respaldado por Irán. El ejército libanés desempeña un papel central en la implementación del acuerdo.
El Líbano no tiene presidente desde octubre de 2022, cuando concluyó el mandato del presidente Michel Aoun (sin parentesco), respaldado por Hezbolá. Desde entonces, el fracturado parlamento del país ha fracasado en 12 intentos de elegir un nuevo presidente, lo que ha dejado al Líbano con un gobierno interino que opera con poderes limitados.
En las últimas semanas, actores regionales e internacionales, incluidos Arabia Saudita y Estados Unidos, han intensificado los esfuerzos diplomáticos en un aparente intento por asegurar la elección del general Aoun.
Como jefe del ejército del Líbano, el general Aoun se ha ganado una reputación de integridad personal. Muchos lo consideran incorruptible y una figura estabilizadora para la nación.
¿Quién es Joseph Aoun?
Aoun nació en 1964 en el seno de una familia cristiana maronita en el suburbio de Sin el-Fil del distrito de Metn, al este de la capital, Beirut. Su familia es oriunda de la ciudad de Aishiye, en el sur del Líbano.
Según el sitio web de las Fuerzas Armadas Libanesas, Aoun posee una licenciatura en Ciencias Políticas con especialización en Asuntos Internacionales de la Universidad Libanesa Americana y otra licenciatura en Ciencias Militares. Además de su lengua materna, el árabe, Aoun habla con fluidez inglés y francés.
Está casado con Nehmat Nehmeh y juntos tienen dos hijos, Khalil y Nour. La familia asistió a la segunda vuelta de las elecciones el jueves.
La trayectoria militar de Aoun comenzó en 1983, cuando se alistó por primera vez en el ejército y posteriormente fue ascendido hasta alcanzar el rango de general y luego fue designado comandante de las Fuerzas Armadas Libanesas en marzo de 2017, sucediendo al general Jean Kahwaji.
En los últimos años, Aoun ha tenido dos ampliaciones de mandato: en diciembre de 2023, el Parlamento libanés aprobó una prórroga de un año del mandato. Su jubilación estaba prevista para enero de 2024. Una vez más, el 28 de noviembre de 2024, semanas antes de que su mandato expirara el 10 de enero de 2025, el mandato de Aoun fue renovado por un año más.
Aoun recibió un entrenamiento militar intensivo tanto en el Líbano como en el extranjero. En 1996, viajó a Siria para recibir entrenamiento de comando y, entre octubre de 2002 y abril de 2003, se entrenó nuevamente en el país vecino para convertirse en comandante de batallón.
También asistió a un curso de gestión de defensa internacional en los Estados Unidos en 1999 y a otro programa internacional contra el terrorismo entre 2008 y 2009.
Logros militares
La carrera militar de Aoun cobró relevancia en 2015, cuando fue nombrado comandante de la Novena Brigada, encargada de las operaciones a lo largo de la frontera con Israel. Apenas un año después, fue reasignado al este del Líbano, cerca de la frontera con Siria, donde los militantes islamistas habían establecido bastiones.
Bajo su liderazgo, las Fuerzas Armadas Libanesas lideraron en agosto de 2017 la llamada batalla de Fajr al-Joroud contra el Estado Islámico (ISIS) y Jabhat al-Nusra en las tierras áridas (joroud) de Ras Baalbeck y al-Qaa en el este del Líbano a lo largo de la frontera con Siria.
En la rápida operación, que duró menos de dos semanas, murieron más de 150 yihadistas, según el ejército. Un total de siete soldados murieron en los combates, mientras que los restos de ocho soldados que fueron secuestrados en 2014 y luego ejecutados por el EI fueron encontrados en las afueras de Arsal. Aoun dijo entonces que el ejército había logrado una “victoria decisiva contra el terrorismo”.
Más recientemente, durante las hostilidades transfronterizas entre Israel y Hezbolá que estallaron el 8 de octubre de 2023, las Fuerzas Armadas Libanesas mantuvieron una postura neutral. A pesar de ello, las Fuerzas Armadas Libanesas sufrieron ataques contra sus posiciones y personal en el sur del Líbano, lo que se saldó con la muerte de al menos 40 soldados. El conflicto se cobró casi 4.000 vidas y dejó más de 16.500 heridos, según el Ministerio de Salud libanés.
El reciente alto el fuego preveía el despliegue del ejército libanés en el sur del Líbano, junto con las tropas de la FPNUL, tras la retirada de las tropas israelíes. El acuerdo también estipulaba la retirada de los elementos de Hezbolá al norte del río Litani (a unos 30 kilómetros de la frontera con Israel).
Unidades del ejército comenzaron a ingresar a varias ciudades y pueblos cercanos a la frontera con Israel en los últimos días, incluida la ciudad fronteriza de Naqoura.
¿Presión internacional para la elección de Aoun?
El general Aoun también dirigió el ejército durante la devastadora crisis económica y financiera de 2019, que provocó el colapso del sector bancario y la devaluación de la moneda local. Los soldados rasos vieron reducidos sus salarios de unos 800 dólares al mes a menos de 100, mientras que muchos oficiales ganan ahora unos 250 dólares al mes.
Tras el colapso financiero, Estados Unidos, uno de los principales donantes de las Fuerzas Armadas Libanesas, aumentó su ayuda al ejército. En junio de 2023, Washington desvió 72 millones de dólares de asistencia al Líbano para ayudar a pagar los salarios de los soldados y policías libaneses durante un período de seis meses.
Desde 2006, Washington ha proporcionado más de 3.000 millones de dólares en diversas formas de ayuda a las Fuerzas Armadas del Líbano para ayudarlas a contrarrestar amenazas internas y externas, según el Departamento de Estado.
La LAF ha recibido equipo militar estadounidense, incluidos vehículos blindados.
Qatar también ha enviado ayuda financiera al ejército libanés, y en julio de 2022 anunció un paquete de ayuda de 60 millones de dólares para sufragar los salarios del personal militar. Más recientemente, en octubre, cuando la guerra entre Israel y Hezbolá estaba en pleno apogeo, una conferencia en París sobre ayuda al Líbano recaudó alrededor de 200 millones de dólares en asistencia para fortalecer las fuerzas militares y de seguridad.
Además de navegar por la crisis financiera, Aoun pareció disfrutar del respaldo de las potencias occidentales y regionales durante su mandato.
En vísperas de las elecciones del jueves, el general del ejército mantuvo varias reuniones con funcionarios franceses y estadounidenses en Beirut y viajó a Arabia Saudita. Durante su visita al reino el 26 de diciembre, Aoun se reunió con el ministro de Defensa saudí, el príncipe Khalid bin Salman bin Abdulaziz, y discutieron las relaciones militares y de defensa entre los dos países, así como las formas de fortalecer el apoyo al ejército del Líbano.
El 20 de diciembre, Aoun mantuvo conversaciones con el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noel Barrot, y el ministro de Defensa, Sébastien Lecornu, de visita en el país, sobre “formas de fortalecer las relaciones de cooperación entre los ejércitos de los dos países y continuar el apoyo al ejército a la luz de las circunstancias actuales”, según un comunicado del ejército.
El lunes, el jefe del ejército libanés se reunió con el enviado estadounidense a Oriente Medio, Amos Hochstein, en su oficina de Yarzeh, para hablar sobre la implementación del cese del fuego entre Israel y Hezbolá. Hochstein, que llegó a Beirut el lunes, tras una escala en Arabia Saudita, se reunió con funcionarios libaneses y varios líderes políticos como parte de la aparente campaña de Washington para la elección de un presidente en el Líbano.
Aoun visitó Washington en junio de 2024 y febrero de 2023.
