EE.UU. revela exención de sanciones a Siria para reforzar ayuda humanitaria
La administración Biden no llegó a levantar las amplias sanciones destinadas a castigar al régimen de Assad.
WASHINGTON — Un mes después de la ofensiva rebelde que derrocó al presidente sirio Bashar al-Assad , Estados Unidos anunció una exención de seis meses para facilitar la entrega de ayuda humanitaria al país fuertemente sancionado.
La administración Biden no levantó las amplias sanciones impuestas durante la guerra civil para castigar al régimen de Assad, una decisión que se espera que recaiga en el presidente electo Donald Trump cuando asuma el cargo a finales de este mes.
La medida, conocida como licencia general, que se dio a conocer el lunes autoriza ciertas transacciones con el nuevo gobierno sirio durante seis meses. Su objetivo es tranquilizar a las organizaciones de ayuda y a los bancos que se muestran recelosos de transferir dinero a Siria, de que las actividades humanitarias, incluido el suministro de agua, electricidad y energía, no violarán las sanciones estadounidenses al país.
La principal diplomática estadounidense para Oriente Medio, Barbara Leaf, dijo a Al-Monitor en una conferencia telefónica el 20 de diciembre que la administración Biden “continuará perfeccionando [su] enfoque” de las sanciones a medida que evolucione la situación.
“Queremos hacer lo que podamos para ayudar a los sirios a recuperarse económicamente de los años de guerra y mala gestión”, dijo Leaf.
La economía de Siria ha quedado destrozada por casi 14 años de guerra civil y más de medio siglo de gobierno férreo de la familia Assad. La gran mayoría de la población del país vive en la pobreza y tres de cada cuatro personas necesitan ayuda para sobrevivir, según las Naciones Unidas.
La administración emitió la exención después de escuchar a organizaciones de ayuda que advirtieron que las sanciones preexistentes complicarían la respuesta humanitaria y la eventual reconstrucción de Siria. El viernes, un grupo de sirio-estadounidenses se reunió con el secretario de Estado Antony Blinken en Washington para pedir el levantamiento de las sanciones, así como la reapertura de la embajada de Estados Unidos en Damasco, como una señal del compromiso estadounidense con el país azotado por la guerra.
Durante una visita a Doha el domingo, el ministro interino de Asuntos Exteriores de Siria, Asaad Hassan al-Shibani, instó a Estados Unidos a levantar las sanciones que, según él, “constituyen una barrera y un obstáculo para la rápida recuperación y el desarrollo del pueblo sirio”.
La administración saliente de Biden también se ha resistido a eliminar de la lista negra terrorista a Hayat Tahrir al-Sham, el grupo islamista que encabezó la veloz ofensiva para derrocar a Assad y que ahora supervisa la transición política del país.
La ley federal tipifica como delito proporcionar deliberadamente “apoyo material o recursos” a cualquier miembro de una organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos. Los trabajadores humanitarios en Siria dicen que están procediendo con cautela, sin estar seguros de si infringirían la ley por interacciones rutinarias como pagar peajes, facturas de servicios públicos o impuestos locales al gobierno afiliado al HTS en Damasco.
El origen de HTS se remonta a Al Qaeda, pero rompió públicamente vínculos con el grupo en 2016. Durante una visita a Siria el mes pasado, funcionarios estadounidenses informaron al líder de HTS, Ahmed al-Sharaa, que estaban ofreciendo una recompensa de 10 millones de dólares por su cabeza después de que aceptara evitar que los grupos terroristas en Siria representaran una amenaza para Estados Unidos o la región.
El gobierno de Biden sigue desconfiando de las promesas hechas por Sharaa, que busca el reconocimiento internacional para su gobierno incipiente y afirma haber moderado sus opiniones. En las últimas semanas, el líder del HTS ha recibido en Damasco a una oleada de diplomáticos estadounidenses, europeos y de Oriente Medio que han condicionado el futuro apoyo económico a una transición pacífica que proteja los derechos de las mujeres y las minorías de Siria.
“Europa apoyará” a Siria en su transición, “pero Europa no financiará nuevas estructuras islamistas”, dijo la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, a los periodistas después de sus reuniones en Siria la semana pasada.
Esta es una historia en desarrollo y ha sido actualizada.
