Trump sorprende al Pentágono al nombrar al presentador de Fox News Pete Hegseth como jefe de Defensa

WASHINGTON — El anuncio que hizo el martes por la noche el presidente electo Donald Trump de que había elegido al presentador de televisión de Fox News, Pete Hegseth, como próximo secretario de Defensa de Estados Unidos provocó una ola de incredulidad en los círculos de seguridad nacional de Washington.

El veterano presentador de "Fox n' Friends", un veterano de las guerras de Irak y Afganistán que alcanzó el rango de mayor en la Guardia Nacional de Minnesota, ha sido durante mucho tiempo un partidario vocal de Trump.

Hegseth, una voz prominente en los medios de comunicación de derecha, ha abogado por eliminar los programas de diversidad e inclusión dentro del ejército estadounidense y ha pedido la destitución de los generales de alto rango asociados con tales esfuerzos, que él y otros han calificado de "despiertos".

Según se informa, Hegseth, de 44 años, obtuvo dos Estrellas de Bronce durante su permanencia en el Ejército, con despliegues en la Bahía de Guantánamo; Samarra, Irak y Kabul, Afganistán. No tiene antecedentes destacables en seguridad nacional, lo que plantea dudas sobre si su elección será confirmada por los legisladores del Senado una vez que Trump asuma el cargo en enero.

“No hace falta decir que la Estrella de Bronce no califica a nadie para ser Secretario de Defensa”, dijo a Al-Monitor un ex alto funcionario de defensa estadounidense. El funcionario habló bajo condición de anonimato para poder comentar el asunto porque no estaba autorizado a hacer comentarios sobre el tema en su función actual.

La victoria de Trump en las elecciones presidenciales de la semana pasada trajo consigo el control republicano del Senado y el control esperado de la Cámara de Representantes, aunque por una mayoría relativamente pequeña.

“Pete ha pasado toda su vida como un guerrero de las tropas y del país. Pete es duro, inteligente y un verdadero creyente en el principio de “Estados Unidos primero”, dijo Trump en un comunicado en el que anunció su elección el martes por la noche.

“Con Pete al mando, los enemigos de Estados Unidos están sobre aviso: nuestro ejército volverá a ser grande y Estados Unidos nunca se rendirá”, escribió Trump.

La declaración de Trump del jueves por la noche se produjo poco después de que varios partidarios de derechas anunciaran rápidamente su candidatura a puestos clave de seguridad nacional. El lunes, Trump nombró al congresista republicano Mike Waltz de Florida (un invitado frecuente de Fox News) como su asesor de seguridad nacional.

“El Pentágono necesita una reforma real y está contratando a un líder que tenga el coraje para lograrlo”, tuiteó Waltz en respuesta a la noticia sobre la elección de Hegseth por parte de Trump. “¡Restablezcamos la disuasión a través de la fuerza de Estados Unidos!”.

Elección sorpresa

Más allá del Pentágono, la elección de último momento fue una sorpresa para varias personas de Fox News, según pudo saber Al-Monitor. Se rumoreaba ampliamente que el presidente electo Trump estaba considerando al presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mike Rodgers (republicano de Alabama), para dirigir el Pentágono.

“Esto parece algo de Don Jr.”, dijo a Al-Monitor un segundo ex alto funcionario militar estadounidense cercano a la red.

Hegseth se suma a una lista de ideólogos partidistas seleccionados para liderar la política exterior de Trump en un momento de alianzas precariamente cambiantes, desafíos provocadores a la influencia estratégica estadounidense por parte de Rusia y China y una nueva era de inestabilidad en el equilibrio global de potencias rivales con armas nucleares.

El martes, Trump nombró a otro presentador de Fox News, el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee, como embajador de Washington en Israel, lo que desató una ola de esperanza entre los colonos israelíes de derecha que buscan luz verde de Estados Unidos para expandir las invasiones ilegales en los territorios palestinos ocupados militarmente.

Al igual que Huckabee y otros nombrados por Trump, Hegseth ha sido un firme partidario de Israel durante toda la guerra que comenzó el 7 de octubre de 2023. También ha abogado por el uso de ataques militares estadounidenses para interrumpir el enriquecimiento nuclear de Irán, planes que el Pentágono ha elaborado y ensayado pero que Las administraciones anteriores han evitado ponerlas en práctica.

"Esto es como si ISIS controlara un estado, sólo que en versión chiita", dijo Hegseth a Fox News tras el asesinato del comandante de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia de la República Islámica, Qasem Soleimani, a manos de Trump en enero de 2020.

"Creo que ya no podemos seguir postergando el asunto para intentar impedir que Irán obtenga una bomba nuclear", dijo. "¿Qué mejor momento que ahora para decir que estamos empezando a contar el tiempo? Tienen una semana, tienen una cantidad de tiempo determinada antes de que destruyamos sus instalaciones de producción de energía, destruyamos la infraestructura clave, destruyamos sus emplazamientos de misiles, destruyamos el desarrollo nuclear, destruyamos las capacidades portuarias... o ¿saben qué? Destruyamos un cuartel general de la Fuerza Quds mientras están en eso, si quieren".

"No quiero tropas sobre el terreno. No quiero ocupación. No quiero una guerra interminable. Pero Irán lleva 40 años en una guerra interminable con nosotros", añadió Hegseth. "O nos ponemos firmes y nos callamos ahora y lo detenemos, o esperamos, volvemos a la mesa y les dejamos que titubeen mientras intentan desarrollar las capacidades para hacer precisamente lo que han dicho que quieren hacer".

Los líderes iraníes han dicho en repetidas ocasiones que consideran que las armas nucleares están prohibidas por su religión en el Islam chiita, pero su gobierno ha seguido enriqueciendo uranio en un intento de presionar a Estados Unidos para que vuelva a negociar un acuerdo de 2015 que limite el enriquecimiento de uranio por parte de Teherán a cambio de un alivio de las sanciones económicas. Trump abandonó el acuerdo multinacional en 2018, lo que llevó a Irán a enriquecer sus reservas a niveles de pureza de alrededor del 60%, apenas por debajo del 90% estimado que se cree que se necesita para la fabricación de armas.

La comunidad de inteligencia estadounidense ha dicho que los líderes iraníes aún no han emitido una decisión sobre si utilizarán o no la tecnología nuclear del país como arma.

Sin embargo, el presentador de Fox n' Friends se ha centrado más recientemente en criticar los esfuerzos de reforma cultural dentro del ejército estadounidense, que según el Pentágono tienen como objetivo hacer que la fuerza sea más inclusiva para las minorías y las mujeres en un momento en que el reclutamiento está en declive.

Hegseth, quien se unió a la Guardia Nacional en 2003, afirmó que se separó voluntariamente del Ejército después de que el presidente Joe Biden prestara juramento en enero de 2021.

En sus memorias y manifiesto publicados a principios de este año, "La guerra contra los guerreros: detrás de la traición de los hombres que nos mantienen libres", Hegseth atribuyó esa decisión de dejar la fuerza a un incidente en el que afirmó que su comandante lo excluyó de participar en la ceremonia de investidura de Biden debido a un tatuaje que tiene, que supuestamente había llevado al Ejército a etiquetarlo como "extremista".

“Podría haberme quedado, lo que habría requerido renovar mi autorización de máxima seguridad”, dice la introducción del libro de Hegseth. “Pero, para decirlo claramente, no confío en este gobierno, en este comandante en jefe ni en este Pentágono”.