Las relaciones entre Francia y Argelia se enfrían por los lazos con Marruecos

PARÍS — Las relaciones bilaterales entre Francia y Argelia se han reducido al mínimo en los últimos meses a medida que los desacuerdos entre París y Argel continúan acumulándose, y la visita del presidente argelino Abdelmadjid Tebboune a Francia, que originalmente estaba prevista para 2023 y ha sido pospuesta repetidamente, no está a la vista.

"Francia tenía que tomar una decisión. Tenía que elegir entre mantener relaciones frías durante años con Argelia... y restablecer lazos con Marruecos tras años de crisis diplomáticas, y eligió Marruecos", dijo a Al-Monitor el experto en ciencias políticas Jean-Noel Ferrie. Ferrie, director de investigación en el CNRS francés y en Sciences Po Bordeaux, ha vivido y enseñado durante muchos años tanto en Francia como en el norte de África.

El 7 de noviembre, el gobierno argelino desmintió los rumores que circularon la semana anterior sobre una posible suspensión del comercio entre los dos países. En esos informes, publicados por Le Figaro y otros medios franceses, se afirmaba que Argel había decidido bloquear las operaciones de importación y exportación con París. Las autoridades argelinas calificaron estas afirmaciones de “erróneas y totalmente infundadas”.

Sin embargo, aunque las autoridades argelinas evidentemente no han adoptado tal decisión, Argelia aparentemente está considerando otras decisiones que limitan las relaciones bilaterales tras la visita del presidente francés Emmanuel Macron a su vecino rival Marruecos el 28 de octubre.

Un montón de desacuerdos

Las tensiones entre ambos países se remontan a casi dos siglos, a la larga colonización de Argelia por parte de Francia y a la sangrienta guerra de independencia argelina, que terminó en 1962. La guerra argelina siguió definiendo a lo largo de los años las relaciones bilaterales, sobre todo porque el Frente Argelino de Liberación Nacional antifrancés permaneció en el poder durante varias décadas. La comunidad argelina en Francia es la diáspora más grande del país, con casi 900.000 personas con doble nacionalidad en 2022.

Desde que asumió el cargo en 2017, el presidente francés Emmanuel Macron ha defendido un nuevo enfoque de la historia de la colonización, en particular de la guerra de Argelia, ya que las heridas resultantes de este período aún están abiertas. Sin embargo, el largo y complicado proceso de reconciliación aún no ha dado los resultados que esperaba Macron, y el gobierno argelino afirma que Francia no ha asumido toda la responsabilidad por los crímenes cometidos durante estos años.

El comercio franco-argelino alcanzó los 11.800 millones de euros en 2023, un 5,3% más que en 2022. Dicho esto, aunque las relaciones comerciales son sólidas y están en expansión, Argel sigue desconfiando de París. Varias medidas adoptadas por París en los últimos tres años, especialmente en relación con la inmigración y el estatuto del Sáhara Occidental, han afectado negativamente a estas relaciones.

En 2021, el gobierno francés decidió reducir a la mitad el número de visados concedidos a argelinos y marroquíes, y en un 30% a tunecinos, acusando a los tres países de no cumplir con su parte en la repatriación de inmigrantes ilegales. Argelia retiró a su embajador en Francia durante varios meses y convocó al embajador francés en el país. Otro asunto complicado es el de la militante del movimiento pro democracia Hirak Amira Bouraoui, de doble nacionalidad argelina y francesa, que consiguió viajar a Francia a principios de 2023 a pesar de haber sido condenada en Argelia. Más tarde ese mismo año, durante el golpe militar en el vecino Níger, Argelia impidió que los aviones militares franceses cruzaran su espacio aéreo.

El obstáculo del Sáhara Occidental

Estos son sólo algunos de los incidentes que han enturbiado las relaciones bilaterales entre Francia y Argelia en los últimos años. Pero el punto de ruptura ha sido sin duda el reconocimiento de facto por parte de Francia, el pasado mes de julio, de la soberanía de Marruecos sobre la región del Sáhara Occidental. Desde el principio, Argelia ha apoyado al movimiento nacionalista Frente Polisario, que lucha desde los años 60 por un Estado saharaui independiente. Rabat, en cambio, ha reivindicado que la denominada Provincia del Sur forma parte del Estado marroquí.

Durante años, Francia había intentado mantener una línea muy fina entre los dos países, pero la creciente presión de Marruecos ha cambiado de opinión. Una carta enviada por Macron al rey Mohammed IV hace tres meses reconoció la soberanía marroquí como la "única base" para el presente y el futuro del Sáhara Occidental.

La visita del presidente argelino, aplazada varias veces desde mayo de 2023, debía tener lugar a finales de septiembre o principios de octubre de 2024, según un comunicado del Palacio del Elíseo de hace seis meses. Pero la publicación de la carta cambió todo. Argel retiró inmediatamente a su embajador en París y redujo su representación diplomática, manteniendo únicamente a un encargado de negocios. La visita prevista de Tebboune fue cancelada sin fecha futura.

Las relaciones entre París y Argel se enfriaron aún más cuando Macron viajó a Marruecos a finales de octubre, en un gran gesto de reconciliación, repitiendo la nueva fórmula francesa sobre el estatus del Sahara Occidental. Mientras algunos periódicos argelinos destacados como El Khabar ignoraron la visita de Macron a Marruecos, como si no hubiera sucedido, otros medios argelinos respondieron con intensas críticas. El Watan, por ejemplo, publicó que “Macron burla el derecho internacional”, acusando al presidente francés de exacerbar las tensiones regionales al alinearse con los intereses marroquíes.

Aislamiento diplomático

"El reconocimiento de la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental por parte de la administración Trump en 2020 fue el primero de una serie de movimientos diplomáticos a los que Argelia tuvo que hacer frente en los últimos años", destacó Ferrie.

"En 2022, España cambió de tono y se alineó con Marruecos en su plan de autonomía para el Sáhara Occidental (frente a la exigencia del Frente Polisario de un referéndum de independencia). Esto fue un nuevo golpe para Argelia. Además, está el fuerte posicionamiento de Marruecos en África continental. Argelia se ve en competencia con Marruecos. Por eso, el acercamiento entre París y Rabat es algo que Argel no puede aceptar", añadió.

Ferrie sostuvo que, como potencia no africana, no es función de París crear un equilibrio entre los dos rivales vecinos. Asimismo, estimó que la llamada política del memorial defendida por Macron no logró acercar a los dos países, en parte debido al actual régimen argelino con sus elementos militares.

"Por supuesto, el principal desacuerdo de Argelia es con Marruecos, más que con Francia, pero las posibilidades de resolverlo son escasas. Marruecos nunca renunciaría a su reivindicación del Sáhara Occidental y Argelia nunca aceptará la soberanía marroquí sobre esta región".

Argelia es el mayor país africano y la tercera economía árabe. Un estudio del Banco Mundial para 2024 afirmó que "el principal desafío para la economía argelina sigue siendo la gran dependencia de los ingresos por hidrocarburos y del gasto público". Según Ferrie, Argelia no ha sabido aprovechar sus recursos naturales y se ha mantenido en gran medida aislada diplomáticamente. Por ejemplo, no se sumó a la última ampliación de los BRICS en la cumbre de 2023 en Sudáfrica.

La juventud argelina desesperada

Según el Banco Mundial, a pesar de sus recursos naturales y su potencial turístico, el desempleo se estima en un 12,7% en general y en un 30,8% entre los jóvenes (de 15 a 24 años) en 2023. Los argelinos entrevistados por Al-Monitor expresaron pesimismo sobre su futuro en el país.

"Viajo a menudo a Argel para visitar a mi familia y cada vez que voy, el coste de vida se ha vuelto más caro y el acceso a la atención sanitaria más escaso", dijo a Al-Monitor un estudiante francoargelino bajo condición de anonimato.

"Para muchos jóvenes argelinos, París ya no es un destino de ensueño porque ven en las redes sociales que también en Francia la situación económica es complicada. En cambio, quieren emigrar a Canadá o a otros lugares. Por eso los jóvenes hablan mucho más inglés que francés. Son una generación diferente", señala el estudiante franco-argelino, añadiendo que "el conflicto con Francia tiene poca importancia para ellos. Simplemente no les importa".