WASHINGTON – Estados Unidos se unió a sus socios europeos para censurar a Irán ante el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas el miércoles, a pesar de las preocupaciones de la administración Biden de que una reprimenda formal a Teherán podría ser contraproducente y conducir a una mayor escalada nuclear .
Con 20 votos a favor, Rusia y China en contra y 12 abstenciones, la junta de gobernadores de la Agencia Internacional de Energía Atómica en Viena aprobó una resolución condenando a Irán por no cooperar plenamente con los inspectores.
Alemania, Francia y Gran Bretaña presentaron la resolución a la junta de 35 miembros de la agencia cuando comenzó su reunión trimestral el lunes, pero no estaba claro en ese momento si obtendrían el apoyo estadounidense para la medida. Estados Unidos y las tres potencias europeas, conocidas colectivamente como el E3, han coordinado durante mucho tiempo esfuerzos para contener el rápido avance del programa nuclear de Irán.
La administración Biden se mostró reacia a tomar cualquier medida que pudiera impulsar a Irán a intensificar su programa nuclear y limitar aún más el acceso a los inspectores internacionales. Sin embargo, si hubiera votado en contra de la medida liderada por Europa, la administración se habría enfrentado a acusaciones en un año electoral de que estaba siendo demasiado blanda con Irán.
La embajadora de Estados Unidos ante la OIEA, Laura Holgate, dijo antes de la votación del miércoles que Estados Unidos apoyaría la resolución de censura "dada la falta de cooperación de Irán con la OIEA y nuestro compromiso con la acción colectiva en apoyo de la agencia y el TNP", refiriéndose al Tratado de No Proliferación de 1970 destinado a prevenir la proliferación de armas nucleares.
Pero en un ataque velado a los europeos, Holgate añadió: “No se equivoquen, es importante que las resoluciones estén vinculadas a una estrategia más amplia”.
La junta de gobernadores de la OIEA censuró a Irán por última vez en noviembre de 2022, reprendiéndolo por no cumplir con una investigación de años sobre partículas de uranio artificiales descubiertas en varios sitios nucleares no declarados. En represalia, Irán anunció que había comenzado a enriquecer uranio hasta un 60% de pureza en su instalación nuclear de Fordow.
La agencia de noticias semioficial Fars de Irán citó al jefe de energía atómica del país, Mohammad Eslami, diciendo el lunes que Teherán respondería "en consecuencia" si la OIEA seguía adelante con otra censura.
Behnam Ben Taleblu, miembro de la Fundación para la Defensa de las Democracias, acogió con satisfacción el uso de presión diplomática por parte de los europeos contra Irán, pero cuestionó cuál es su objetivo final.
“¿Se trata de una presión para volver a un acuerdo fatalmente defectuoso, que ya está expirando rápidamente, o puede y debe ser un punto de inflexión para que los europeos generen impulso hacia una recuperación?” Dijo Taleblu.
La Resolución 2231 de la ONU, que consagró el acuerdo nuclear de 2015, permite a sus signatarios desencadenar una “recuperación” de las sanciones presentando una queja ante el Consejo de Seguridad si Irán ya no cumple con sus obligaciones nucleares. Considerada por Occidente como una medida de último recurso, la opción de restablecer las sanciones a Irán expira en octubre de 2025.
"La censura parece ser una medida que hace sentir bien a Occidente", dijo Ali Vaez, director del programa Irán del International Crisis Group. "Es más probable que provoque una escalada nuclear iraní en lugar de cooperación".
A falta de cooperación por parte de Irán antes de la próxima reunión de la junta directiva de la OIEA en septiembre, "es probable que Occidente exija un informe exhaustivo sobre las cuestiones pendientes de salvaguardias de Irán, lo que retrasará el camino hasta después de las elecciones estadounidenses", dijo Vaez.
El acuerdo original entre Irán y las potencias mundiales, conocido como Plan de Acción Integral Conjunto, estableció límites a la pureza y cantidad de las reservas de uranio enriquecido de Irán a cambio de un alivio de las sanciones internacionales. Irán comenzó a violar el acuerdo después de que el expresidente Donald Trump renunciara al JCPOA en 2018 y volviera a imponer sanciones económicas a Irán.
Un informe reciente de la OIEA concluyó que las reservas de uranio enriquecido de Irán a niveles cercanos al 90%, aptos para armas, siguen creciendo. La agencia dijo que su uranio enriquecido hasta el 60% había aumentado en 20,6 kilogramos (45,4 libras) entre febrero y mayo. El acuerdo nuclear original limitaba a Irán a enriquecer uranio con una pureza superior al 3,67%.
La comunidad de inteligencia estadounidense ha evaluado que Irán podría acumular suficiente material fisionable para construir tres armas nucleares en unas semanas si así lo decide. Irán insiste en que su programa nuclear tiene únicamente fines pacíficos.
La censura de la OIEA se produce mientras la administración Biden busca una diplomacia secundaria con Teherán para reducir las tensiones sobre su programa nuclear y el apoyo a sus representantes regionales. El mes pasado, funcionarios estadounidenses e iraníes mantuvieron otra ronda de conversaciones indirectas y secretas en el estado de Omán en el Golfo.
Durante una conferencia de prensa en Berlín el lunes, el ministro iraní de Asuntos Exteriores en funciones, Ali Bagheri Kani, reconoció que el diálogo entre los dos adversarios continúa.
"Siempre hemos continuado nuestras negociaciones... y nunca se han detenido", dijo.
La censura de la OIEA se produce semanas antes de que Irán celebre elecciones a nivel nacional para reemplazar al difunto presidente Ebrahim Raisi, quien murió en un accidente de helicóptero el mes pasado.
El Consejo de Guardianes, formado por 12 miembros, decidirá pronto cuál de los aspirantes a la presidencia puede presentarse a las elecciones del 28 de junio. Entre los que han registrado su candidatura se encuentran el ex presidente Mahmoud Ahmadinejad, el actual presidente del parlamento Mohammad Bagher Qalibaf, su predecesor conservador Ali Larijani y el ex negociador nuclear Saeed Jalili.
Se espera que las conversaciones indirectas del país con Estados Unidos continúen independientemente de quién sea elegido próximo presidente de Irán, ya que tanto Teherán como Washington parecen incentivados a poner freno a los ataques regionales que podrían llevarlos a una confrontación militar directa.
