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迪拜——由于担心年迈的国王萨勒曼·本·阿卜杜勒阿齐兹的健康状况，沙特阿拉伯本周推迟了王储穆罕默德·本·萨勒曼对日本的正式访问，萨勒曼目前正在接受治疗。王储原计划会见首相岸田文雄和天皇德仁，但沙特代表团没有随行，而是访问了日本。
岸田于 2023 年 7 月访问了吉达，亚洲第二大经济体希望巩固并扩大与其最大石油供应国的贸易关系。
沙特与日本之间的紧密关系很大程度上植根于能源领域。 日本是沙特阿拉伯出口的全球第三大市场，仅次于中国和印度。沙特原油的进口对日本经济至关重要，2023 年 12 月占该国石油总需求的44% 。
根据国际能源署的数据，资源匮乏的日本 90% 的能源供应都依赖进口，是沙特阿拉伯出口主要商品化石燃料及其衍生物的主要市场。根据经济复杂性观察站的数据，截至 2022 年，石油产品约占沙特对日本出口的 97%，当年沙特的石油产品出口额约为 350 亿美元。日本对化石燃料的持续渴求 沙特阿拉伯受益，其对日本的出口平均每年增长 自 1995 年以来，年增长率为 5.3%。
全球推动脱碳可能会扩大沙特与日本在清洁能源领域的经济联系。尽管日本在 2020 年承诺到 2050 年实现净零排放，但其能源供应仍然是碳密集型的，截至 2022 年，化石燃料占能源组合的 87%。
岸田在 2023 年访问该地区期间，推动了海湾地区利用可再生能源生产氢气和氨的项目，这些项目可以出口到日本，帮助该岛国减少大量碳排放。
沙特汽车业尚处于起步阶段
沙特阿拉伯汽车业规模较小，这对日本有利。根据沙特阿拉伯的国家工业战略，截至 2022 年，该国道路上的汽车数量约为 1100 万辆，每年新增汽车约 65 万辆，其中一半是从日本汽车制造商丰田、日产、五十铃、马自达、本田和雷克萨斯进口的。2022 年，汽车占日本对沙特阿拉伯出口的 70% 以上。
沙特阿拉伯计划将汽车制造本地化以减少进口，这可能会长期导致日本汽车制造商失去市场份额，但这种潜在情况仍遥不可及。 沙特阿拉伯唯一的汽车工厂于 2023 年 9 月开业，截至 12 月已组装了约 800 辆汽车，该工厂属于沙特阿拉伯公共投资基金旗下的美国电动汽车制造商 Lucid Motors。韩国汽车制造商现代汽车在 2023 年表示，它将在 2026 年前通过 PIF 拥有 70% 股权的合资企业在沙特阿拉伯建立一家汽车厂，每年可生产 50,000 辆电动和燃气汽车。
但日本汽车制造商对沙特阿拉伯是否有能力与成熟的制造中心和供应链相抗衡表示怀疑。据路透社报道，2019 年， 丰田汽车拒绝了利雅得在沙特阿拉伯开设工厂的邀请，因为它得出的结论是“只有在政府提供 50% 的补贴的情况下，生产成本才会与其他国家相似”。 实际情况似乎证实了丰田的担忧。Lucid Motors 并不在沙特阿拉伯生产汽车。Lucid 的一位高管告诉路透社，该公司将在美国制造的汽车重新组装起来，然后拆解并作为套件运往沙特工厂。
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沙特与日本经济关系的下一个推动力可能来自视频游戏行业，身为狂热游戏玩家的沙特王储已将目光投向了该行业。沙特阿拉伯希望成为游戏和电子竞技行业的中心，因为它希望实现经济多元化，不再仅仅依赖化石燃料。 PIF 是任天堂最大的外国股东，持有这家日本视频游戏公司 8.26% 的股份，同时还拥有总部位于大阪的 Capcom 公司的股份。日本游戏行业咨询公司 Kantan Games 告诉法新社，作为全球市值第三大游戏产业的国家，日本“可能成为沙特进一步投资的对象”。日本动漫系列《龙珠》表示，今年将在利雅得附近规划中的娱乐中心奇迪亚城建造首个以奇幻和武侠世界为基础的主题公园。
日本的文化和娱乐产品（如电子游戏、动漫和漫画）有助于推动沙特与日本的关系超越经济范畴。文化部长巴德尔·本·阿卜杜拉·本·法尔汉·阿勒沙特 (Badr bin Abdullah bin Farhan Al-Saud) 于 2020 年在《阿拉伯新闻》上写道：“沙特超过 7% 的人口曾到访过日本”，沙特人“与日本文化有着密切的联系”。
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除了化石燃料和汽车贸易外，沙特与日本的经济联系有限。沙特通讯社 2023 年 7 月报道称，日本对沙特阿拉伯的资本投资为 470 万美元，而沙特 2020 年通过 66 家公司对日本的投资达 1.03 亿美元，主要集中在化石燃料行业。
尽管沙特与日本政府间关系蓬勃发展，但两国民间交流仍然有限。自 1990 年以来，沙特官员已对日本进行 50 多次正式访问。据日本外务省统计，目前居住在沙特的日本公民仅有 628 名，而居住在日本的沙特人则有 451 名。
沙特阿拉伯与日本于 1955 年建立了牢固的外交关系，这可能有助于利雅得对冲其对中国的风险敞口，因为沙特希望加强与其他亚洲经济体的联系，同时加倍加强与中国的经济联系。深化与日本和韩国等美国在亚洲的盟友的关系，同时与北京走得更近，这可能有助于沙特阿拉伯避免卷入中美竞争。研究沙特政策的记者艾哈迈德·库雷希 (Ahmed Quraishi) 告诉 Al-Monitor，“ 利雅得正在战略性地思考，它正在关注亚洲其他地区。沙特人有选择，他们正在仔细研究这些选择。”
