İran ve Irak Kürdistan Bölgesel Yönetimi (KBY) geleneksel olarak iyi ilişkiler içinde oldu. Saddam Hüseyin döneminde Kürt liderlerinin en çok gittiği ülkelerden biri İran’dı. Tahran ve Erbil Saddam sonrası dönemde de iyi komşuluk ilişkilerini sürdürdü. Bunun en bariz göstergelerinden biri, İran güçlerinin 2014 yazında İslam Devleti (İD) tehdidine karşı Kürt bölgelerinin yardımına gitmesiydi. Ancak KBY’nin eylülde düzenlediği bağımsızlık referandumu Tahran’ı öfkelendirdi. Bu hamlenin hem ikili ilişkileri hem de bölgedeki dengeleri etkileyeceği ortada. Referandum sonrası İran’la KBY arasındaki gerilimi irdelerken dikkate alınması gereken önemli bir unsur ilişkilerin ekonomik boyutu ve İran’ın jeostratejik kaygıları.
İran-KBY ilişkileri çok katmanlı bir yapıya sahip. Her şeyden önce bu ilişkiler sadece hükümetler arası ilişkilerden ibaret değil. Oldukça faal bir sınır ticareti dâhil olmak üzere iki taraf arasında çeşitli ticari bağlar ve yatırımlar mevcut. Sınır ticareti beş bölgede yoğunlaşıyor. Son olaylar öncesinde bu tip alanları genişletip işsizliği azaltma, kayıt dışı ticareti resmi kanallara kaydırma planları yapılıyordu. İranlı ihracatçılar için KBY önemli bir pazar. İkili ticaret hacmi 2014’te 8 milyar dolara ulaşmış, İran Türkiye’nin ardından KBY’nin ikinci en büyük ticari ortağı olmuştu.
