על רקע מדיניותו הלאומנית והשמרנית של נשיא ארה״ב דונלד טראמפ, בתקשורת מתארים יותר ויותר את קאנצלרית גרמניה אנגלה מרקל כמנהיגה החדשה של העולם החופשי. הפתיחות של מרקל ועמדותיה ההומניטריות בשאלת ההגירה של פליטים מהמזרח התיכון, על אף איומי הטרור הגוברים מצד האיסלאם הקיצוני בארצה, הקנו לה הערכה עמוקה בקרב מדינות ליברליות רבות.
נדמה שהקהילה הבינלאומית מפוצלת לשניים: מצד אחד משטרים לאומניים, ומצד שני ממשלות שממשיכות לדבוק ברב-תרבותיות. הראשונים חרתו על דגלם את ההתנגדות להגירה המוסלמית, ומשתמשים בה כתירוץ שמאפשר להם לקצץ בחופש התנועה, בסחר החופשי ובגלובליזציה; ואילו האחרונים הם אבירי הגלובליזציה וזכויות האדם. כך הפכה מרקל לשחקנית מרכזית בשסע החשוב ביותר שמפלג את העולם.