Les célèbres chats de Van en Turquie voient leur taux de natalité augmenter

Les amoureux des chats en Turquie ont été réconfortés par l'annonce de cette semaine selon laquelle les espèces de Van, en voie de disparition, originaires de la province éponyme frontalière avec l'Iran , se multiplient en nombre toujours plus grand.

Le professeur Abdullah Kaya, directeur du Centre de recherche et d'application Van Cat à l'Université Van Yuzinci Yil, a déclaré qu'il y avait une augmentation significative du taux de natalité de la race exotique qui a généralement une fourrure blanche comme neige et des yeux de couleur étrange – l'un bleu et l'autre ambre. Le premier lot de chatons livrés cette année à la Van Cat Villa, un centre d'élevage et de recherche à Van, était au nombre de 65, contre 35 pour la même période l'année dernière, a indiqué Kaya.

Kaya a attribué l'augmentation de la fertilité à la qualité des soins et à l'amélioration constante des caractéristiques génétiques, selon le journal anglophone Daily Sabah. "Nous pensons que nous sommes meilleurs chaque année par rapport à l'année précédente", a affirmé Kaya.

Le centre a ouvert ses portes il y a trois décennies avec seulement une poignée de félins alors que la race était au bord de l'extinction. Jusqu’en 2021, il était formellement interdit de sortir les chats du pays. Selon la nouvelle réglementation, les propriétaires doivent obtenir l'autorisation du ministère de l'Agriculture avant de pouvoir le faire.

La création d'une banque de sperme a facilité l'élevage sélectif et la Van Cat Villa compte actuellement 300 chats de Van , ouverts aux visiteurs tous les jours. Les chats sont disponibles à l'adoption. Ils peuvent également être achetés sur le marché libre en Turquie. Un éleveur contacté par Al-Monitor a demandé aujourd'hui 5 000 livres turques (150 dollars) pour un chaton.

Les Turcs sont de grands amoureux des chats : une photo publiée sur le compte Instagram personnel du président turc Recep Tayyip Erdogan, le montrant caressant l'un des félins, a récolté plus d'un demi-million de likes.

La tradition locale prétend que les chats faisaient partie de la cargaison de Noé et qu'ils ont quitté l'arche lorsque les eaux de crue se sont retirées et que le navire est resté debout au sommet du mont Ararat, la plus haute montagne de Turquie située à 321 kilomètres (200 miles) au nord-est de Van. Une autre version présente des chats issus d'une souche égyptienne introduite à Van il y a 3 000 ans.

Contrairement à la plupart des chats, ils aiment nager ; c’est pourquoi ils sont également connus sous le nom de « chat nageur ». Ils ont amplement l'occasion de s'adonner à leur passe-temps à Van, qui abrite le plus grand lac de Turquie.

Cats.com conseille aux propriétaires : « Si vous voulez rendre un chat turc de Van heureux, laissez simplement un robinet couler à faible débit. Ces gouttes fascinantes les divertiront presque certainement.

Parmi les célébrités séduites par cette espèce, citons Andrew Lloyd Webber, le compositeur de la célèbre comédie musicale Cats.

La race est souvent comparée aux chiens en raison de leur loyauté sans faille envers leurs propriétaires et de leur aversion à être laissée seule. Ils sont généralement doux et adaptés aux enfants. Cependant, une étude réalisée en 2021 par l'Université d'Helsinki a classé les chats de Van comme les plus agressifs parmi 26 races. Kaya a qualifié ses conclusions d'"inacceptables" et a suggéré que ses auteurs étaient ignorants. "Combien y a-t-il de chats de Van à Helsinki ?" » demanda Kaya.