بنابر گزارش چنگیز جاندار، بر کسی پوشیده نیست که هدف اولیه عملیات نظامی روز ۲۴ آگوست ترکیه در جرابلس، شهری در فاصله ۳۰ کیلومتری مرز ترکیه و سوریه، کنترل پیشرفتهای واحدهای مدافع خلق (YPG) شاخه نظامی حزب اتحاد دموکراتیک کردستان (YPD) در شمال سوریه بود. برخورد با داعش را تنها میتوان هدف ثانویه این عملیات دانست.
متین گورجان به نقل از منابعی در آنکارا میگوید که گروه دولت اسلامی "دو هفته پیش از جرابلس عقب نشینی کرده بود. واحدهای مدافع خلق آماده جابجایی به سمت شمال برای تصرف جرابلس بودند، اما آنکارا با عملیات سپر فرات از این اقدام پیشگیری کرد. اقدامات آنکارا اثباتی دیگر بر این واقعیت است که هدف اصلی عملیات، دولت اسلامی نیست بلکه جلوگیری از تسلط واحدهای مدافع خلق در شمال سوریه است."