Turquía suspende las funciones de alcalde de Imamoglu y lo mantiene bajo arresto mientras se esperan más protestas

ANKARA — Las autoridades turcas suspendieron temporalmente el domingo de sus funciones al alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu , un rival clave del presidente Recep Tayyip Erdogan y un potencial candidato presidencial, después de que un tribunal de Estambul lo arrestara formalmente la mañana del domingo, a la espera del resultado de su juicio por cargos de corrupción.

El Ministerio del Interior anunció más tarde el domingo que tanto Imamoglu como otros dos alcaldes del distrito de Estambul, el alcalde de Belikduzu, Mahmet Murat Calik, y el alcalde de Sisli, Resul Emrah Sahan, que fueron arrestados junto con él, habían sido suspendidos temporalmente de sus funciones.

Las autoridades turcas también reemplazaron a Sahan por un funcionario estatal tras su arresto por cargos de terrorismo el domingo por la mañana, según el ministerio. Si Imamoglu hubiera sido arrestado formalmente por cargos relacionados con el terrorismo, esto podría haber allanado el camino para el nombramiento de un síndico en la Municipalidad Metropolitana de Estambul.

Imamoglu fue detenido el miércoles por acusaciones de corrupción y terrorismo, lo que desató protestas multitudinarias en toda Turquía. La oposición consideró la detención como una medida política dirigida contra un rival clave de Erdogan. El gobierno turco niega rotundamente la acusación e insiste en que el poder judicial opera con independencia.

Un tribunal de Estambul lo arrestó formalmente la mañana del domingo por cargos de corrupción, pero dictaminó que no era necesario un arresto por acusaciones de terrorismo.

El Consejo Municipal de Estambul se reunirá el próximo miércoles y elegirá un diputado para reemplazar a Imamoglu.

El fallo se produjo el mismo día de las primarias del Partido Republicano del Pueblo (CHP), donde se espera que Imamoglu sea confirmado como el principal candidato de la oposición para las elecciones presidenciales de 2028.

Personas de toda Turquía formaron largas filas en los centros electorales del CHP para emitir sus votos a favor de la elección de Imamoglu.

El sábado por la noche, cuando Imamoglu fue llevado a un tribunal de Estambul, cientos de miles de personas se reunieron frente al Ayuntamiento de Estambul en la mayor de cuatro noches consecutivas de protestas, mientras que miles de personas en toda Turquía también salieron a las calles.

Restricciones de entrada a Estambul

La oficina del gobernador de Estambul restringió el sábado la entrada a la provincia, la mayor metrópolis y centro financiero de Turquía.

“No se permitirá la entrada ni salida de nuestra provincia por las rutas provinciales a personas, grupos y vehículos de distritos de nuestra provincia o de provincias vecinas, que puedan participar en acciones ilegales de forma individual o colectiva”, señala el comunicado.

La prohibición de manifestaciones públicas, vigente desde el miércoles en la provincia, también fue extendida por cuatro días más.

La medida se suma a las restricciones de transporte en los alrededores del Ayuntamiento de Estambul, la sede de la policía y el palacio de justicia.

El acceso a las plataformas de redes sociales, como X, YouTube, Facebook e Instagram, permaneció restringido durante varios días, según NetBlocks, el organismo de control de internet del Reino Unido. La plataforma X suspendió decenas de cuentas, al parecer a petición de las autoridades turcas.

Cientos de manifestantes detenidos

Las autoridades turcas han detenido a un total de 763 manifestantes desde la detención de Imamoglu el 19 de marzo, según un recuento basado en declaraciones del ministro del Interior, Ali Yerlikaya.

De ellos, más de 320 fueron detenidos en Estambul durante las protestas nocturnas del sábado, anunció Yerlikaya el domingo por la mañana.

Las detenciones a principios de esta semana tuvieron lugar en nueve provincias, incluidas Estambul, Ankara y el bastión conservador de Konya en Anatolia central, dijo Yerlikaya el sábado.

Por otra parte, más de 90 personas fueron detenidas por publicaciones provocativas en las redes sociales, según las autoridades.

Las autoridades locales de la capital, Ankara, y de la ciudad portuaria egea de Izmir también impusieron prohibiciones de manifestaciones públicas, pero miles de personas en ambas ciudades salieron a las calles, donde la policía respondió a las protestas con cañones de agua y gas pimienta.

El líder del CHP, Ozgur Ozel, también anunció a principios de esta semana que el partido celebraría una convención extraordinaria el 6 de abril para evitar una posible toma de control del liderazgo del partido por parte del gobierno.

Desde principios de semana se ha especulado sobre que el próximo paso del gobierno podría consistir en nombrar a un fideicomisario del CHP, en sustitución de su líder, Ozel, como parte de una nueva investigación fiscal sobre presuntas irregularidades durante la convención del partido de noviembre de 2023.

Un día antes de la detención de Imamoglu, la Universidad de Estambul anuló su título universitario, alegando irregularidades en su traslado de una universidad turcochipriota a la Escuela de Administración de Empresas en 1990. Un título universitario válido es un requisito constitucional para los candidatos presidenciales en Turquía.

Los pesos pesados del AKP intervienen y expresan su preocupación

Desde el jueves, cuando las protestas empezaron a crecer, también aumentaron las advertencias de figuras cercanas al gobernante Partido de Justicia y Desarrollo (AKP) de Erdogan.

Entre ellos se encuentra el expresidente turco Abdullah Gul, uno de los fundadores del AKP y aliado de Erdogan desde hace mucho tiempo. "Sigo el proceso de cerca con preocupación", declaró Gul al periódico turco Karar en una entrevista publicada el sábado.

“Las injusticias cometidas contra el presidente Recep Tayyip Erdogan y contra mí no fueron aceptadas por la opinión pública”, declaró Gul. “No se deben cometer injusticias similares contra Ekrem Imamoglu, quien fue elegido alcalde por voluntad popular”.

Erdogan acusa al CHP de agitar las calles

Los funcionarios del gobierno turco rechazan firmemente cualquier interferencia política en las dos investigaciones separadas por terrorismo y corrupción iniciadas contra Imamoglu y han acusado a la principal oposición de intentar encubrir los cargos contra Imamoglu y más de 90 personas detenidas junto con él incitando al malestar público.

Turquía "es un país donde prevalece el estado de derecho, no la ley de los poderosos", publicó Erdogan en X el sábado.

También acusó a la principal oposición de intentar influir en la justicia a través de lo que calificó de “terrorismo callejero”.

Mientras tanto, los partidarios de los partidos de oposición, así como grupos de derechos humanos nacionales e internacionales, consideran que el arresto tiene motivaciones políticas.

Los organismos internacionales, incluida la Unión Europea, han criticado durante mucho tiempo la erosión de la independencia judicial y el creciente autoritarismo en Turquía, en particular desde su transición a un sistema presidencial ejecutivo bajo el mando de Erdogan en 2018.

Esta es una historia en desarrollo y se ha actualizado desde su publicación inicial.