EE.UU. da luz verde a ayuda por 95 millones de dólares para el ejército del Líbano
La administración Trump hizo una excepción a su congelamiento de asistencia extranjera para un paquete de ayuda de 95 millones de dólares destinado a las fuerzas armadas del Líbano.
El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó una excepción para la transferencia de 95 millones de dólares en asistencia militar a las Fuerzas Armadas libanesas, a pesar de la actual congelación de la ayuda exterior por parte del presidente estadounidense, Donald Trump.
Un portavoz del Departamento de Estado confirmó a Al-Monitor que se ha hecho una excepción para la ayuda. "El Departamento aprobó una excepción para gastar los 95 millones de dólares del FMF recientemente reprogramados para el Líbano. Estamos trabajando con nuestros colegas del Departamento de Defensa para avanzar con la implementación de estos fondos", dijo el portavoz.
Al-Monitor se puso en contacto con las Fuerzas Armadas del Líbano para solicitar comentarios.
El paquete de ayuda militar fue uno de los últimos actos del expresidente Joe Biden en el cargo y un intento de reforzar el alto el fuego entre Israel y Hezbolá, que requiere que las Fuerzas Armadas Libanesas se desplieguen en áreas previamente ocupadas por el ejército israelí. Israel pospuso inicialmente su retirada hasta el 18 de febrero, citando preocupaciones sobre la capacidad de las Fuerzas Armadas Libanesas para redesplegarse en el sur del Líbano. Sin embargo, más tarde anunció que permanecerían en cinco lugares del sur del Líbano por tiempo indefinido.
Trump ha congelado toda la ayuda estadounidense durante 90 días mientras su administración revisa los compromisos de ayuda de Estados Unidos. El 24 de enero, el secretario de Estado Marco Rubio autorizó una congelación de toda la asistencia extranjera en el exterior, incluida la financiación militar, a todos los países, excepto Israel y Egipto.
Las Fuerzas Armadas Libanesas han sido durante mucho tiempo beneficiarias de la ayuda exterior estadounidense (por ejemplo, en enero de 2023, Estados Unidos desvió 72 millones de dólares de asistencia al Líbano para ayudar a pagar los salarios de los empleados de las Fuerzas Armadas Libanesas) y, por lo tanto, han mantenido una relación amistosa con Estados Unidos, incluso cuando el resto del gobierno libanés tuvo dificultades para hacerlo. Pero a fines de enero, Jared Szuba, de Al-Monitor, confirmó que el paquete de asistencia para las Fuerzas Armadas Libanesas había estado incluido en la congelación de la ayuda estadounidense, hasta ahora.
La decisión de hacer una excepción para la ayuda de las Fuerzas Armadas del Líbano es “un importante voto de confianza de Estados Unidos en el nuevo orden que está surgiendo en el Líbano”, dijo a Al-Monitor Firas Maksad, director general para Oriente Medio y el Norte de África del Grupo Eurasia.
Saber más: En virtud del alto el fuego con Israel, las Fuerzas Armadas Libanesas “tendrán que reclutar unos 6.000 soldados adicionales para desplegarlos en el bastión de Hezbolá en el sur del Líbano”, dijo Maksad. La ayuda podría resultar vital para permitir que las Fuerzas Armadas Libanesas bloqueen a Hezbolá en el sur del Líbano y, de ese modo, garantizar la continuidad del alto el fuego.
Tras su guerra con Israel, que asestó un duro golpe al grupo, la influencia de Hezbolá en el Líbano se ha debilitado, en particular ahora que el nuevo gobierno del país, encabezado por el ex jefe de las Fuerzas Armadas Libanesas, Joseph Aoun, y el primer ministro reformista político Nawaf Salam, asume el poder.
A pesar de estos cambios políticos, las Fuerzas Armadas Libanesas se enfrentan a serios desafíos. El ejército tiene problemas de liquidez y de personal, dijo Maksad. “Actualmente, el ejército libanés se ve obligado a retirar unidades esenciales encargadas de mantener la estabilidad en otras partes del país durante un período de transición política delicada”, agregó. El apoyo a las Fuerzas Armadas Libanesas es “esencial”, dijo Maksad.
La medida es doblemente importante si se tienen en cuenta las dificultades económicas que atraviesa actualmente el Líbano, que amenazan con desestabilizar la transición política. El fin de semana, el presidente Aoun visitó Arabia Saudita para mantener conversaciones con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, en las que probablemente el apoyo financiero saudí fuera un tema prioritario.
El Líbano está buscando fondos tanto para inversión como para reconstrucción después de años de crisis económica y la reciente guerra entre Hezbolá e Israel, que causó daños estimados en 8.500 millones de dólares, según el Banco Mundial.
La decisión del gobierno de Trump de permitir la transferencia de fondos al ejército del Líbano es una señal tácita a países como Arabia Saudita y otros de que el Líbano es una apuesta que vale la pena hacer. La ayuda "también tiene un efecto multiplicador, ya que indica a otros posibles donantes que el Líbano cuenta con el sello de aprobación de Trump", afirmó Maksad.
