Los cristianos de Gaza celebran una Navidad sombría mientras la guerra expulsa a cientos de personas

Mientras las luces de Navidad iluminan hogares de todo el mundo, la comunidad cristiana de Gaza se enfrenta a una realidad muy distinta. Para casi 700 personas, no hay árboles que decorar ni un resplandor festivo de alegría y celebración. En cambio, pasarán las fiestas soportando una terrible crisis humanitaria y lamentando la pérdida de seres queridos en medio de la guerra en curso con Israel.

Tanto la iglesia de San Porfirio como la iglesia de la Sagrada Familia de la ciudad de Gaza se han convertido en refugios para los cristianos que buscan refugio durante la guerra en curso. La tercera iglesia de la ciudad, la iglesia bautista, ha sido reconvertida en sala de urgencias del Hospital Bautista en el mismo terreno.

Este año se encendió el árbol de Navidad de la iglesia de la Natividad en Belén, una tradición que se interrumpió el año pasado en señal de duelo por las muchas vidas perdidas en Gaza. Sin embargo, las iglesias de Gaza se han abstenido de abrazar plenamente la tradición festiva.

Como la guerra sigue en marcha, no consideran apropiado encender un árbol al aire libre. En su lugar, han colocado un árbol modesto discretamente dentro de la iglesia, que simboliza una esperanza más moderada en medio de las dificultades actuales.

“Somos parte de esta comunidad; no podemos celebrar mientras la gente está de luto por sus seres queridos a nuestro alrededor”, dijo Michel Nasrawi, un cristiano refugiado en la Iglesia de la Sagrada Familia.

Nasrawi dijo que la misa de Navidad se celebrará en la iglesia, pero nada más.

“El año pasado encontramos algunos juguetes y se los dimos a los niños sólo para hacerles sentir que hay Navidad, pero este año las cosas son más difíciles”, dijo a Al-Monitor en una entrevista telefónica.

El patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, presidió una misa el domingo en la iglesia latina de la Sagrada Familia. Fue la segunda vez que Pizzaballa pudo visitar la Franja de Gaza durante los combates que se están librando desde el 7 de octubre de 2023.

"Ustedes se han convertido en la luz de nuestra Iglesia", dijo Pizzaballa a los reunidos durante la misa.

“Tarde o temprano, esta guerra terminará. Y cuando termine, reconstruiremos todo. Reconstruiremos nuestras escuelas, hospitales y hogares. Tengan siempre la confianza de que nunca los abandonaremos y haremos todo lo que podamos para apoyarlos y ayudarlos”, agregó.

En octubre del año pasado, aviones de guerra israelíes bombardearon la iglesia de San Porfirio, matando al menos a 18 cristianos, incluidos niños. La iglesia está considerada una de las más antiguas del mundo y uno de los edificios más antiguos de Gaza.

Antes de la guerra, en Gaza vivían aproximadamente 1.000 cristianos. Desde que comenzó, cientos de ellos se han marchado a países como Egipto, Australia y Canadá.

Su número actual es menos de 700, según una fuente de la iglesia que explicó que algunos de ellos tienen visas extranjeras pero no pudieron salir después de que la frontera de Rafah se cerrara en mayo del año pasado, tras la invasión militar terrestre del ejército israelí en la zona.

Las familias cristianas se refugian ahora en la iglesia o en las aulas de la escuela anexa a ella. Allí viven desoladas, sin comida ni gas para cocinar.

Aboud Jahshan, quien se encuentra refugiado en la iglesia de San Porfirio, dice que la mayoría de los cristianos abandonaron Gaza después de dejar sus hogares y a sus seres queridos.

“Siempre hemos vivido en Gaza y nos ha encantado estar aquí. Nunca nos hemos sentido diferentes ni hemos sufrido ningún tipo de discriminación, y esta guerra ha demostrado que no somos diferentes. También hemos perdido a seres queridos y hemos sentido el mismo dolor que todos los que están aquí”, dijo Jahshan.

Jahshan dijo que algunos de sus familiares pensaron que sería mejor comenzar una nueva vida lejos de la violencia, pero él se niega a irse y comenzar una nueva vida lejos de Gaza.

“Mi vida siempre estuvo y estará aquí. Deseo que la guerra termine pronto y que juntos podamos reconstruir Gaza y devolver la vida a este lugar”.