Del golf al Golfo: ¿Quién es el nuevo enviado de Trump a Oriente Medio, Steve Witkoff?

Steve Witkoff estaba jugando golf con Donald Trump el 15 de septiembre en el Trump International Golf Club en West Palm Beach, Florida, cuando un agente del Servicio Secreto que estaba de patrulla frustró un intento de asesinato contra el republicano.

Witkoff, uno de los amigos más cercanos del presidente electo de Estados Unidos, pronto estará más centrado en el Golfo que en el golf: Trump lo ha nominado para ser enviado especial a Medio Oriente durante la próxima administración Trump.

Witkoff, de 67 años, que es judío y pro israelí, no tiene experiencia en diplomacia, sino que es un destacado magnate inmobiliario como su futuro jefe.

“Steve es un líder muy respetado en los negocios y la filantropía que ha hecho que cada proyecto y comunidad en los que ha estado involucrado sean más fuertes y prósperos. Steve será una voz incansable en favor de la paz y nos hará sentir orgullosos a todos”, dijo Trump en un comunicado el martes.

El ex embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman, que desempeñó un papel fundamental en el traslado de la embajada de Estados Unidos a Jerusalén en 2018 durante la primera administración Trump, elogió a Witkoff. "Steve es un hombre de negocios brillante y un amante de Israel que recibirá una cálida bienvenida en todos los pasillos del poder en Medio Oriente", dijo.

A pesar de estos elogios, Witkoff tiene por delante una difícil tarea: intentar sofocar una guerra regional que se libra desde el 7 de octubre de 2023 entre Israel, Líbano y Hamás en la Franja de Gaza. Irán, mediante ataques con misiles y sus aliados en la región, también ha lanzado ataques contra Israel en respuesta a sus asedios a Gaza y Líbano.

Sin experiencia diplomática, pero cercano a Trump

La experiencia de Witkoff en el sector inmobiliario podría hacerlo más abierto a discutir la posibilidad de que Estados Unidos ayude a reconstruir ciudades en una región devastada por la guerra. Varios informes indican que la administración Trump ya ha planteado la idea de ayudar a reconstruir Gaza y partes del Líbano afectadas por el conflicto.

El yerno de Trump, Jared Kushner, fue elegido por Trump como enviado especial a Oriente Medio durante su primer mandato en la Casa Blanca, entre 2017 y 2021. Al igual que Witkoff, Kushner no tenía experiencia diplomática, pero terminó siendo fundamental en la negociación de los Acuerdos de Abraham entre Israel, los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Marruecos y Sudán. Trump querrá que Witkoff termine el trabajo de Kushner e incorpore a Arabia Saudita a los Acuerdos de Abraham, lo que no es una hazaña menor.

Pero, al igual que Kushner antes que él, Witkoff tiene una línea directa con el presidente.

"Trump confía mucho en Witkoff y son muy cercanos. Esto es algo que ayudará mucho a Witkoff en su misión", dijo a Axios una fuente cercana al presidente electo.

Witkoff, nacido en el Bronx, también tiene fuertes vínculos financieros con Trump y ha sido uno de sus principales donantes políticos. Se graduó en la Universidad Hofstra en Long Island, Nueva York, y trabajó para el bufete de abogados especializado en bienes raíces Dreyer & Traub de Nueva York, donde Trump era cliente.

Hombre de propiedad

Witkoff fundó su empresa inmobiliaria homónima en 1997, construyendo más de 70 propiedades en distritos comerciales de Estados Unidos y en el extranjero, según el sitio web de la empresa.

Antes de fundar Witkoff, el magnate cofundó Stellar Management Company con su socio Laurence Gluck, donde adquirió y reposicionó una cartera de edificios residenciales en la ciudad de Nueva York. Fue un período de auge para Wall Street y el sector inmobiliario de Nueva York. Entre las carteras de propiedades de Witkoff se encuentran el edificio Woolworth, el edificio Daily News y el Park Lane Hotel en la ciudad de Nueva York.

Witkoff no perdió la oportunidad de elogiar a Trump después del susto del 15 de septiembre.

“Es el hombre más valiente que he visto jamás”, dijo Witkoff durante un evento de X Spaces el 16 de septiembre. “Se preocupaba por sus amigos primero. Preguntó por sus amigos primero. Y fue inspirador verlo”.

“Es resistente y estoico. ¿Quién no querría esas cualidades en un líder? Es un líder nato”.