Biden dice que Israel y Líbano aceptan el alto el fuego para poner fin a la guerra

WASHINGTON — Los gobiernos de Israel y Líbano aceptaron un alto el fuego para poner fin a más de un año de combates entre Israel y el grupo militante libanés Hezbolá , anunció el presidente Joe Biden el martes.

"Esto está diseñado para ser un cese permanente de las hostilidades", dijo Biden a los periodistas desde el Jardín de las Rosas.

El alto el fuego entrará en vigor a las 4 de la mañana, hora local, del miércoles, dijo Biden. Es una victoria poco común en política exterior para el presidente saliente de Estados Unidos, cuyos asesores han pasado meses buscando un acuerdo con Israel y Líbano para detener las hostilidades que escalaron hasta convertirse en una guerra total en septiembre. Hezbolá no fue parte formal del acuerdo, pero dio su aprobación extraoficial a través de intermediarios.

Antes del esperado acuerdo, Israel se esforzó por infligir el máximo daño posible a Hezbolá, respaldado por Irán, con una oleada de ataques contra el bastión del grupo en el sur de Beirut. Los aviones de guerra israelíes también atacaron edificios en el centro de la ciudad el martes, matando al menos a tres personas en la zona de Nuwairi de la capital, según el Ministerio de Salud del Líbano.

El acuerdo anunciado el martes se basa en la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que puso fin a la guerra de un mes entre Israel y Hezbolá en 2006, pero que nunca se implementó por completo. El alto el fuego exige que el ejército israelí se retire gradualmente del territorio libanés y que Hezbolá se desarme al sur del río Litani durante un período inicial de implementación de 60 días.

Miles de soldados del ejército libanés se desplegarán en el sur del país, junto con una fuerza de paz de la ONU ya existente, para garantizar que Hezbolá no se rearme en la zona entre la frontera de Israel y el río Litani. Estados Unidos encabezará un organismo de supervisión internacional encargado de supervisar la aplicación del alto el fuego.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció en una declaración pregrabada el martes que había acordado un alto el fuego e instó a los ministros de su gabinete a aceptarlo.

"No es el mismo Hezbolá. Los hemos hecho retroceder décadas", afirmó Netanyahu.

Los negociadores estadounidenses liderados por el enviado de la Casa Blanca, Amos Hochstein, habían logrado avances significativos en las últimas semanas, con la esperanza de asegurar un acuerdo de alto el fuego antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo en enero.

Un punto conflictivo en las conversaciones había sido el deseo de Israel de tener libertad para responder con una acción militar en el Líbano si Hezbolá violaba el acuerdo, una exigencia que el gobierno libanés y el grupo chiíta consideraban una violación de la soberanía del país.

Netanyahu dijo el martes que Israel "responderá con fuerza a cualquier violación" por parte de Hezbolá.

"En plena coordinación con Estados Unidos, conservamos total libertad de acción militar", afirmó Netanyahu. "Si Hezbolá viola el acuerdo o intenta rearmarse, atacaremos con decisión".

Hezbolá comenzó a lanzar cohetes, drones y misiles contra Israel un día después de que Hamas llevara a cabo su letal ataque del 7 de octubre. El conflicto de bajo nivel en la frontera entre Israel y el Líbano se intensificó en septiembre cuando los buscapersonas y los walkie-talkies utilizados por cientos de miembros de Hezbolá explotaron en ataques atribuidos a Israel. El ejército israelí mató al líder del grupo, Hassan Nasrallah, en un ataque aéreo antes de lanzar una invasión terrestre en el sur del Líbano.

El conflicto, que dura ya casi 14 meses, ha causado la muerte de más de 3.700 personas en Líbano y más de 120 en Israel, según las autoridades de ambos países. Más de 1,2 millones de personas en Líbano y más de 46.500 en Israel han sido desplazadas de sus hogares en medio del fuego transfronterizo.

El alto el fuego no aborda la guerra en curso de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza, donde el Ministerio de Salud local ha registrado más de 44.200 muertos. En declaraciones a los periodistas el martes, el secretario de Estado, Antony Blinken, expresó su optimismo de que un alto el fuego entre Israel y Hezbolá podría ayudar a poner fin al conflicto en el territorio palestino.

“Hamás ha buscado desde el primer día que otros se sumen a la lucha”, dijo Blinken. “Si ve que la caballería no está en camino, eso puede incentivarlo a hacer lo que sea necesario para poner fin a este conflicto”.

Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.