Los F-15 estadounidenses llegan a Oriente Medio mientras Israel prepara represalias contra Irán

Otro escuadrón de aviones F-15 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos llegó a Medio Oriente esta semana, dijo el ejército estadounidense, mientras Washington busca persuadir a Israel de no lanzar un contraataque importante en respuesta al bombardeo de misiles balísticos del 1 de octubre de Irán contra Israel.

Los F-15 llegaron a una base no revelada en la región el miércoles, dijo el Comando Central de Estados Unidos. Se suman a otros F-16 estadounidenses que llegaron a principios de este mes, reforzando los escuadrones de cazas estadounidenses que ya están en la región, incluidos los avanzados F-22 Raptor furtivos. Estados Unidos también tiene varios aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo basados en la región, así como un portaaviones, el USS Abraham Lincoln, en el Golfo de Omán, a distancia de ataque de Irán y Yemen.

Varios destructores de la Armada estadounidense también están en el Mar Rojo y en el Mediterráneo, donde una Unidad Expedicionaria de Marines anfibia permanece lista en caso de que Estados Unidos ordene la evacuación de sus ciudadanos del Líbano.

El objetivo de los despliegues es tranquilizar a Israel y a las naciones alineadas con Estados Unidos en la región del Golfo Pérsico, al tiempo que se disuade a Irán de lanzar ataques contra esos países o contra las tropas estadounidenses. Los funcionarios del Pentágono se han negado a descartar públicamente la participación militar estadounidense en los ataques israelíes. El presidente Joe Biden pidió la semana pasada a Israel que exija una respuesta "proporcionada" y que no ataque los sitios de enriquecimiento nuclear ni las instalaciones petroleras de Irán.

Irán lanzó más de 280 misiles balísticos contra Israel el 1 de octubre en represalia por el asesinato por parte de Israel del líder de Hamas, Hassan Nasrallah, y del subjefe de operaciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica paramilitar de Irán en una ola de ataques aéreos en el suburbio de Dahiyeh, al sur de Beirut, el mes pasado.

Los ataques marcaron el último asesinato israelí de un líder militante de alto perfil vinculado a Irán para tomar por sorpresa al Pentágono . El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pospuso una visita planeada por su ministro de Defensa, Yoav Gallant, al Pentágono esta semana, mientras Washington buscaba respuestas sobre lo que los líderes israelíes están planeando para un golpe de represalia contra la República Islámica.

Netanyahu y Biden rompieron casi dos meses de silencio en una llamada telefónica de aproximadamente 30 minutos el miércoles. La Casa Blanca no mencionó la iniciativa previa de la administración Biden junto con Francia para presionar por un alto el fuego en el Líbano.

Biden "afirmó su férreo compromiso con la seguridad de Israel" durante la llamada, dijo la Casa Blanca.

La administración estadounidense parece haber abandonado sus pedidos anteriores de un cese del fuego de 21 días en el Líbano durante la última semana después de que Netanyahu rechazara la solicitud durante la cumbre de la Asamblea General de la ONU en Nueva York.

En cambio, los funcionarios estadounidenses han comenzado recientemente a decir que su objetivo es trabajar con las naciones alineadas con Estados Unidos en la región "para crear las condiciones" para un alto el fuego en el Líbano; en otras palabras, para permitir que Israel debilite a Hezbolá como actor en la política libanesa . Los diplomáticos árabes han advertido en privado al gobierno estadounidense que interferir en el impasse político interno del Líbano podría desencadenar un conflicto civil en el país económicamente quebrado.

El Pentágono dio luz verde a lo que los líderes israelíes indicaron públicamente que sería una "incursión limitada" a través de la frontera con el Líbano para destruir la infraestructura militar de Hezbolá, que según el ejército israelí sería utilizada en un ataque al estilo del 7 de octubre que el grupo militante supuestamente había estado planeando.

En las últimas semanas, más de un millón de personas han huido de sus hogares debido a los intensos bombardeos israelíes en todo el Líbano. Más de 2.100 personas han muerto y 10.000 han resultado heridas, una cifra muy superior a la de la guerra de 30 días de 2006. El ejército israelí ha ordenado la evacuación de una cuarta parte del territorio geográfico del Líbano, según informó el jueves el Wall Street Journal.

"Todos los indicios que tenemos en este momento son que Israel continúa realizando operaciones terrestres limitadas a través de la frontera para eliminar la infraestructura de ataque de Hezbolá", dijo el jueves a los periodistas el secretario de prensa del Pentágono, Patrick Ryder.

El objetivo formal de Israel sigue siendo detener el lanzamiento de cohetes de Hezbolá hacia el norte para permitir el regreso seguro de unos 60.000 ciudadanos israelíes que han estado desplazados durante aproximadamente un año.

Esta semana, el segundo al mando de Hezbolá, Naim Qassem, manifestó públicamente su disposición a una iniciativa de alto el fuego mediada por el primer ministro libanés, Najib Mitaki. Las declaraciones de Qassem marcaron la primera vez que Hezbolá manifestó públicamente su voluntad de disociar sus ataques contra Israel de la guerra en curso en Gaza.

"Mi primera respuesta a esto es: ¿dónde han estado durante un año? Durante un año, el mundo ha estado pidiendo a Hezbolá que detenga los ataques al otro lado de la frontera con Israel", dijo el martes el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.