Considerada a la izquierda del presidente Joe Biden en la guerra de Gaza y la política israelí, se espera que la vicepresidenta Kamala Harris adopte un enfoque ligeramente más crítico de la conducta militar de Israel cuando probablemente se convierta en la candidata demócrata a la presidencia, y un enfoque aún más severo si gana las elecciones, dicen los expertos a Al-Monitor.
"No sabemos lo suficiente", dijo a Al-Monitor David Makovsky, miembro distinguido de Ziegler en el Instituto Washington, quien formó parte del equipo negociador de Estados Unidos durante las conversaciones entre israelíes y palestinos de 2013-2014. "Por un lado, se la identifica con la advertencia contra las señales de Israel, de que hay un elemento de antisemitismo en eso. Por otro lado, ha sido bastante franca sobre el sufrimiento palestino en Gaza".
Al hacer su evaluación, Makovsky se basó en el discurso que Harris pronunció en Dubai en diciembre pasado, cuando dijo que Israel "debe hacer más para proteger la vida civil [en Gaza]". Reafirmando la postura de la administración Biden de que Israel tenía derecho a defenderse contra Hamás después del ataque del grupo con sede en Gaza del 7 de octubre contra el sur de Israel, Harris también expresó su preocupación por el sufrimiento palestino generalizado y advirtió que "debe respetarse el derecho internacional humanitario".
A diferencia de miembros de alto rango del equipo de defensa y política exterior de Biden, incluido el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, el secretario de Defensa Lloyd Austin y el propio Biden, entre otros, Harris no ha viajado a Israel desde el 7 de octubre. Si bien Biden ha tenido tratos con Netanyahu durante cuatro décadas y promociona su estrecha relación a pesar de su evidente deterioro en los últimos meses, Harris se ha reunido con el primer ministro israelí sólo un puñado de veces.
Harris sobre la guerra de Gaza
En febrero, en la Conferencia de Seguridad de Múnich, Harris dijo que Hamás había utilizado la violación de mujeres israelíes como arma de guerra, pero añadió que "también hemos dejado claro que demasiados palestinos inocentes han sido asesinados, que Israel debe hacer mejor para proteger a civiles inocentes." En esa ocasión, Harris también llamó a israelíes y palestinos a volver a la mesa de negociaciones, señalando que "en mi opinión, no puede haber paz y seguridad para esa región, para el pueblo de Israel o los palestinos y el pueblo de Gaza". — sin una solución de dos Estados."
El llamado de Harris a proteger las vidas de los civiles de Gaza no difirió notablemente de las declaraciones de Biden. Aun así, a diferencia de Biden, en una entrevista del 8 de julio con The Nation, Harris entró en más detalles sobre el sufrimiento de los habitantes de Gaza. "Hago preguntas como: ¿Qué está comiendo realmente la gente en este momento [en Gaza]? Escucho historias sobre cómo comen alimento para animales, pasto... así que eso es lo que pienso al respecto", dijo Harris, según citó The Nation.
Mientras tanto, los asistentes de Harris indicaron el lunes que el vicepresidente no presidirá el discurso del primer ministro Benjamín Netanyahu ante el Congreso el miércoles debido a viajes previamente planeados. Aún así, Harris mantendrá su reunión con Netanyahu en Washington, en la Casa Blanca. Según Politico, se espera que Harris le pida a Netanyahu en su reunión que ponga fin a la guerra en Gaza.
Aún así, con una experiencia en política exterior más limitada que la de Biden, muchas de las posiciones de política exterior de Harris parecen alinearse con las de su jefe. Harris se refirió a la cuestión de los asentamientos en Cisjordania y los colonos extremistas en su reunión en Washington en noviembre pasado con el presidente israelí Isaac Herzog. Una lectura de la Casa Blanca después de la reunión decía que Harris "planteó la necesidad de aumentar la estabilidad y la seguridad en Cisjordania y responsabilizar a los colonos extremistas por actos violentos". La administración Biden ha impuesto sanciones a varias personas y entidades acusadas de cometer actos de violencia contra los palestinos en Cisjordania.
¿Obama reducido?
Expertos israelíes y estadounidenses advierten que es demasiado pronto para tener una idea clara de la política que adoptará Harris sobre Israel en general y sobre la guerra de Gaza en particular, ya que aún no ha recibido oficialmente la nominación como candidata del Partido Demócrata. Aún así, muchos señalan el hecho de que ella tiene menos apego sentimental e ideológico a Israel que Biden, quien se ha autodenominado sionista.
"Biden es una figura histórica única porque ha existido durante décadas. Se ve a sí mismo como alguien profunda e ideológicamente comprometido con Israel", dijo Makovsky.
"A pesar de que está casada con un hombre judío, creció en un ambiente político judío y tiene muchos amigos judíos, eso no significa que tenga un vínculo emocional con Israel, del tipo que tienen Biden o el ex presidente Bill Clinton, ", dice a Al-Monitor el ex cónsul general en Nueva York, asesor y jefe de gabinete de cuatro ministros de Asuntos Exteriores y columnista de Haaretz, Alon Pinkas.
Pinkas dice que es probable que Harris siga una línea similar a la del ex presidente Barack Obama en asuntos regionales. "Después de todo, Oriente Medio es una cuestión de política exterior, y ella está pensando ante todo en Estados Unidos, no en Israel", dijo. A pesar de que Obama firmó en 2016 el mayor paquete de ayuda militar a Israel de la historia (que asciende a 38.000 millones de dólares para un período de 10 años), muchos israelíes lo consideraban hostil al Estado judío y su relación con Netanyahu era muy fría.
A tres meses y medio de las elecciones presidenciales y tratando de unir a su propio partido, Harris se encuentra en una situación difícil mientras busca señalar la continuidad de la política exterior de Biden mientras intenta energizar a los votantes más jóvenes que se oponen a la política de Biden sobre la guerra de Gaza. "Harris tendrá que ser más comprensivo con la generación más joven que protestó en las universidades [contra la guerra de Gaza] o en el estado de Michigan contra la política de Biden", dijo Pinkas. "Tendrá que distanciarse un poco de Biden, pero lo mantendrá al mínimo", ya que Israel no es un tema clave en las elecciones presidenciales estadounidenses, donde dominarán la inmigración y la inflación.
