ANKARA – Turquía ha extendido su prohibición de vuelos en el Aeropuerto Internacional Sulaimaniyah del Kurdistán iraquí hasta diciembre de 2024, mientras Ankara presiona a los líderes kurdos iraquíes que controlan Sulaimaniyah para que se distancien del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).
La primera vez que Turquía cerró su espacio aéreo a vuelos que viajaban hacia y desde el aeropuerto de Sulaimaniyah fue en abril de 2023, y el Ministerio de Asuntos Exteriores turco citó "la creciente actividad del PKK en el aeropuerto". Los vuelos operados por la aerolínea de bandera de Turquía, Turkish Airlines, desde y hacia el aeropuerto también han sido suspendidos desde entonces. La última extensión de la prohibición fue informada por primera vez el sábado por el medio de comunicación kurdo iraquí Rudaw, citando a Handren Mufti, director del aeropuerto.
Sulaimaniyah está controlada por la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK), uno de los partidos políticos dominantes de la región autónoma kurda iraquí en el norte de Irak. Ankara acusa al PUK de brindar apoyo al PKK, que ha estado librando una campaña armada contra las fuerzas turcas desde 1984 para lograr el autogobierno kurdo dentro de Turquía.
La prohibición de vuelos en el aeropuerto tiene como objetivo aumentar la presión económica sobre el partido kurdo iraquí. El crecimiento del aeropuerto se desaceleró en un 20% el año pasado en gran parte debido a la prohibición, según los medios locales iraquíes, citando un informe anual de la Autoridad de Aviación Civil Iraquí. Actualmente, seis aerolíneas tienen vuelos directos al aeropuerto, incluidas Iraqi Airways, flydubai y Qatar Airways.
