Argelia golpeada por protestas por el agua a medida que se profundiza la crisis climática

Los argelinos protestaron esta semana por la grave escasez de agua en el noroeste, ya que las altas temperaturas y la escasez de precipitaciones han perjudicado cada vez más la agricultura y la calidad de vida en la zona.

Las manifestaciones y disturbios en la ciudad de Tiaret, situada al suroeste de la capital, Argel, se produjeron en respuesta a la escasez de agua en la zona. Vídeos en las redes sociales mostraban a manifestantes reunidos frente al edificio administrativo local el lunes.

Otros vídeos mostraban a manifestantes quemando neumáticos y bloqueando carreteras enfurecidos por la respuesta del gobierno a la crisis. El activista Mohamed Zitout criticó las "falsas promesas repetidas por la lengua de la banda gobernante".

Los ríos locales y la presa de Bakhedda en la zona han estado secos desde mayo, lo que provocó las protestas que comenzaron a principios de junio. El presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, había prometido abordar la cuestión antes de la festividad de Eid al-Adha que comenzó el domingo, según la Agence France-Presse.

Los acuíferos de Tiaret y sus alrededores no han podido recargarse durante años debido a la falta de lluvia, según Associated Press.

Un funcionario de Cosider, la empresa responsable de la infraestructura hídrica en la región, dijo a Associated Press la semana pasada que la empresa espera terminar en julio nuevas tuberías que llevarán agua a Tiaret desde otras partes del país. Mientras tanto, la empresa está transportando agua en camiones, según el funcionario.

El gobernador de Tiaret, Ali Bouguerra, anunció a principios de este mes un plan para entregar agua mediante camiones cisterna. Algunos vídeos recientes en las redes sociales mostraban cómo se bombeaba agua al suelo en Tiaret.

AccuWeather mostró una máxima de 101 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) en Tiaret el martes.

Por qué es importante: Gran parte del norte de África y Oriente Medio está luchando contra el aumento de las temperaturas relacionado con el cambio climático . Alrededor de 20 personas han muerto durante la peregrinación Hajj en Arabia Saudita esta semana, y algunas de las muertes se han confirmado como resultado de un golpe de calor.

Egipto ha estado experimentando una brutal ola de calor la semana pasada, con temperaturas que alcanzaron los 115 grados Fahrenheit (46 grados C) en algunas áreas, según informes locales.

Argelia sufrió devastadores incendios forestales el año pasado, particularmente en las provincias de Bejaia, Bouira y Jijel, al este de Argel. Tiaret estuvo entre las provincias afectadas por los incendios de 2021 en el país.

La sequía está perjudicando al sector agrícola de Argelia. En un informe de febrero, la Comisión Europea observó una "acumulación de biomasa agrícola muy por debajo de la media" en el noroeste y centro de Argelia, así como retrasos en la siembra de semillas debido a la sequía.

Argelia en su conjunto sufre escasez de agua, con menos de 300 metros cúbicos de agua por persona por año en 2019. Esa cifra está por debajo del umbral de escasez del Banco Mundial de 1.000 metros cúbicos, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

Argelia está invirtiendo en plantas desalinizadoras para hacer frente a su escasez de agua. A principios de este mes, el gobierno aprobó planes para construir una planta de este tipo en Iflissen, cerca de la costa, según el Servicio de Prensa oficial de Argelia.

El director general de la Compañía Argelina de Energía, Mohamed Boutabba, dijo a Reuters en mayo que el país espera producir 3,7 millones de metros cúbicos de agua desalinizada por día para finales de 2024. Esa cifra cubriría el 42% de las necesidades de agua de la población, según Boutabba.

Más información: Tebboune decidió en marzo que se celebrarían elecciones anticipadas en septiembre. Se espera que el titular se postule para la reelección, según Associated Press. Ganó las elecciones de 2019 tras la dimisión del gobernante Abdelaziz Bouteflika en medio de protestas generalizadas. Al igual que su predecesor, Tebboune ha reprimido las protestas en el país.