WASHINGTON – La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo que instó al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a aliviar las restricciones en Cisjordania impuestas después de la masacre de Hamas del 7 de octubre, que han dejado por los suelos a una economía palestina que ya tenía problemas de liquidez.
Más de cuatro meses de guerra entre Israel y Hamás han pasado factura en Cisjordania, donde la economía se contrajo más de una quinta parte en el último trimestre de 2023, según el Ministerio de Economía palestino con sede en Ramallah.
Israel ha impuesto nuevas restricciones a la libertad de movimiento en Cisjordania y revocado permisos de trabajo para miles de jornaleros palestinos en respuesta a los ataques de los militantes. Una disputa sobre los ingresos fiscales que Israel distribuye a la Autoridad Palestina ha dejado al gobierno liderado por Fatah incapaz de pagar completamente los salarios públicos, incluidos los de sus fuerzas de seguridad, alimentando temores de una mayor inestabilidad en la volátil Cisjordania.
Durante una conferencia de prensa en Brasil antes de una reunión de ministros de finanzas del G20, Yellen dijo que le escribió a Netanyahu con una "serie de medidas que Estados Unidos cree que deben tomarse" que son "vitales para el bienestar económico de palestinos e israelíes". similar." El alto funcionario del Tesoro pidió específicamente "reducir las barreras al comercio" en Cisjordania y restablecer los permisos de trabajo para los palestinos.
Después del ataque transfronterizo de Hamas, Israel suspendió indefinidamente los permisos de unos 100.000 palestinos en Cisjordania que cruzaron a Israel para trabajar, principalmente en los sectores de la construcción y la agricultura. La mayoría sigue desempleada, aunque en diciembre Israel dio permiso a entre 8.000 y 10.000 personas para reanudar su trabajo en los asentamientos de Cisjordania tras una fuerte presión de las empresas que los emplean.
Los comentarios de Yellen se producen mientras la administración Biden está presionando para que una Autoridad Palestina “revitalizada” –que actualmente ejerce un autogobierno limitado en Cisjordania y se coordina con Israel en cuestiones de seguridad– gobierne Gaza cuando termine la guerra.
En lo que fue visto como el primer paso hacia la reforma, el primer ministro palestino Mohammad Shtayyeh presentó la renuncia de su gobierno el lunes. El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que depende de los palestinos elegir a sus propios líderes, pero que la administración acoge con agrado cualquier acción para “reformar y revitalizar” la Autoridad Palestina.
Presionar por una tregua
Mientras tanto, Estados Unidos está presionando por una tregua humanitaria en Gaza, donde el Ministerio de Salud de Gaza dice que más de 29.000 personas han muerto en la campaña militar israelí lanzada en represalia por el asesinato de 1.200 personas por parte de Hamas en el sur de Israel. El presidente Joe Biden dijo el lunes que espera que haya un alto el fuego dentro de una semana, lo que permitiría el regreso de algunos rehenes y una mayor ayuda humanitaria a Gaza. Los funcionarios de Hamas han sugerido que esos comentarios fueron prematuros.
Yellen también señaló que los ingresos fiscales palestinos han comenzado a llegar a Cisjordania después de que la semana pasada se finalizara un acuerdo para que Noruega ayudara a facilitar la transferencia de fondos.
“Agradezco la noticia de que se ha llegado a un acuerdo y los fondos han comenzado a fluir. Esto debe continuar”, dijo Yellen.
Desde la década de 1990, Israel ha recaudado impuestos y aduanas en nombre de la Autoridad Palestina, que antes de la guerra representaban aproximadamente el 65% de su presupuesto anual. A pesar de su expulsión de Gaza por Hamás en 2007, la Autoridad Palestina todavía ayuda a pagar los servicios básicos en el enclave costero utilizando los ingresos fiscales mensuales proporcionados por Israel.
En noviembre, el Ministerio de Finanzas israelí, dirigido por el político de extrema derecha Bezalel Smotrich, anunció que retendría una financiación equivalente a lo que gasta la Autoridad Palestina en Gaza, alegando preocupaciones de seguridad. La Autoridad Palestina se negó a aceptar las transferencias parciales de impuestos, lo que la obligó a recortar los salarios de sus fuerzas de seguridad y otros empleados.
Bajo presión de la administración Biden, el gabinete de seguridad de Israel acordó en enero utilizar a Noruega como intermediario para transferir los fondos. El Ministerio de Asuntos Exteriores noruego anunció este mes que distribuiría los ingresos de Cisjordania a la Autoridad Palestina y retendría los fondos destinados a Gaza.
