הזקנים של הרי האטלס עדיין זוכרים את היהודים

רק בגיל 18, כשחזר עם אביו לביקור בכפר הולדתו בהרי האטלס, הבין כמאל אשכר כי במרוקו התגוררו פעם יהודים. עד אותו ביקור הוא חשב שיהודים הם רק יוצאי אשכנז, אלה שהכיר בפריז שבה גדל.

אשכר, 36, מורה להיסטוריה ובעל תואר שני בהיסטוריה מהסורבון, התחיל לשאול שאלות. הוא חקר את אביו, את סבו, ואת זקני כפר טינריר שבו נולד ואותו עזב בינקותו. עד מהרה התבררה לו התמונה המפתיעה. בטינריר, כפר שאוכלוסייתו ברברית (תושביה הקדומים ביותר של צפון אפריקה), התגוררה קהילה יהודית כבת 2,000 נפשות. האחרונים שבהם עזבו בראשית שנות השישים, ורובם חיים כיום בישראל.