"ביבי בלי ספק נמצא באחת התקופות הכי חזקות שלו בליכוד", אמר לאל-מוניטור אחד משרי הליכוד הבכירים בשובו ביום שני בלילה [26 בספטמבר] מאירוע "הרמת הכוסית" של המפלגה לקראת ראש השנה בו היה בנימין נתניהו הנואם היחיד. האמירה הזאת משקפת היטב את מפגן העוצמה שרשם נתניהו באותו ערב, בודד לגמרי בצמרת המפלגתית. מעמד כזה לא היה גם לאריאל שרון בימיו החזקים בליכוד, אז אתגר אותו מבית נתניהו שהיה בעל מחנה תומכים גדול ופעל בכל כוחו להחלפתו.
בעוד מטוסו נוחת בשדה התעופה בן גוריון לאחר ביקורו בארה"ב, מעל לאלף פעילי מפלגה כבר המתינו לנתניהו באולם הצפוף בכפר המכביה. הם קיבלו בהבנה את שעות ההמתנה הארוכות, שהתארכו גם כשהגיע למקום. עבר עוד זמן לא קצר עד שהפעילים זכו לראות אותו נכנס לאולם, שכן אחרי הטיסה הארוכה הוא הסתגר בחדר צדדי פרטי: התרענן, התאפר ועבר על נאומו הארוך, תיקן ושיפץ, מחק והוסיף, עד שנראה היה לו שהגיע לטקסט המושלם. רק אז יצא נתניהו אל הקהל.