בשנות ה-70' וה-80' היה אורי מלמיליאן הכוכב הזוהר של קבוצת הכדורגל בית"ר ירושלים, והוליך אותה לזכיות באליפות ובחמישה גביעי מדינה. מלמיליאן נולד וחי שנים רבות בשכונת ממילא בירושלים, מרחק מאות מטרים בלבד מימק"א – מגרשה הביתי של בית"ר עד 1991. בשבת בצהריים, מועד המשחקים הרשמי של ליגות הכדורגל אז, היה מלמיליאן צועד ברגל מביתו אל המגרש לאחר שהתפלל בבוקר בבית הכנסת, כשעשרות מעריצים מלווים אותו. במשחקי חוץ הוא היה מתאכסן על פי דרישתו בבית מלון כבר ביום שישי, ובשבת היה צועד ברגל מבית המלון אל מגרש הקבוצה היריבה.
מלמיליאן הוא אחד הבולטים באנשי הכדורגל הדורשים להפסיק את משחקי הכדורגל בשבת – סוגיה הנמצאת כעת במרכזה של עתירה לבג"ץ. הוא וכ-250 נוספים, בהם שחקני נבחרת ישראל, מאמנים ושחקני עבר, חתמו על עצומה בנושא שהוגשה לראש הממשלה [ספטמבר 2017].